十二月初三，天津卫。
秦婉如站在船厂废墟前，手里拿着那块烧焦的油布残片。两天来，她带着女卫营查遍了天津卫所有可能接触到军用引火物的地方——卫所武库、军器局、甚至黑市。
一无所获。
直到她想起一个人：陈子龙。
“陈主事，船厂的工匠名册，能给我看看吗？”
陈子龙很快取来名册。秦婉如一页页翻看，目光停留在一个名字上：赵四水。
那个在公署议事时，为漕运旧规说话的千户。他的侄子赵小五，在船厂做木匠，负责三号船坞的隔舱安装。
“这个赵小五，现在在哪？”
“起火那天晚上，他请假了。”陈子龙回忆道，“说是老家有事，要回去三天。但……”
“但什么？”
“但我派人去他老家问过，他根本没回去。”
秦婉如合上名册：“带我去赵小五的住处。”
赵小五住在码头附近的棚户区，一间低矮的土屋。秦婉如推门进去时，里面已经空了大半。但她在床板下的暗格里，找到了一样东西——半截没烧完的油布。
和火场找到的，一模一样。
“他跑了。”秦婉如将油布收好，“但跑不远。陈主事，立即封锁所有出城路口，特别是水路。他一定会往南走。”
“为什么是南？”
“因为南京有人接应他。”秦婉如看向南方，“这把火，不是天津卫本地人敢放的。背后的人，在南京。”
命令下达，全城搜捕。但直到傍晚，依然没有赵小五的消息。
秦婉如回到驿馆，正要向袁崇焕禀报，忽然收到一封没有署名的信。信很短，只有一行字：
“三更，城隍庙，一个人来。”
字迹潦草，像是匆忙写就。秦婉如盯着这行字，心中涌起一种直觉——这是陷阱，但也是机会。
她决定去。
子时三刻，秦婉如独自来到城隍庙。庙早已荒废，残破的殿宇在月光下如同鬼影。
她刚走进正殿，身后就传来脚步声。
“秦百户果然守约。”
秦婉如转身，看见一个蒙面人站在阴影里。声音嘶哑，显然是故意掩饰。
“赵小五在哪？”
“在一个安全的地方。”蒙面人道，“秦百户，我家主人让我带句话：船厂的火，只是警告。若袁崇焕再不收手，下次烧的，就不只是船了。”