十二月初五，夜。
镜山书院后山的精舍里，徐博士看着面前的密信，脸色阴沉。
信是从天津卫送来的，只有八个字：“刺杀失败，秦未死。”
“废物。”徐博士将信纸揉成一团，扔进火盆，“五个人，杀不了一个十六岁的丫头。”
“徐先生息怒。”黄先生慢条斯理地斟茶，“那个秦婉如，能得孙传庭、袁崇焕看重，必然有过人之处。倒是我们，这次打草惊蛇了。”
“惊了就惊了。”徐博士冷笑，“反正下一步，也不是暗杀。”
他从怀中取出一份名单，摊在桌上。名单很长，密密麻麻写着名字、官职、以及……把柄。
贪污、受贿、渎职、私德有亏……每个人名下，都列着一两条足以丢官甚至掉脑袋的罪证。
“这是‘甲一’送来的。”徐博士指着名单，“南京六部、都察院、大理寺、乃至宫里……我们的人，比崇祯想的要多。”
黄先生凑近看了看，倒吸一口凉气：“连司礼监的秉笔太监都有？”
“钱能通神。”徐博士点了点名单上的几个名字，“这些人，明日就会联名上疏，弹劾袁崇焕‘滥用职权、苛待漕丁、引发民变’。”
“证据呢？”
“船厂失火，就是证据。”徐博士笑了，“他们会说，若非袁崇焕推行新政太过酷烈，怎会激起民愤，以致纵火焚船？三条人命，十七人受伤，这都是袁崇焕的罪过。”
黄先生沉吟：“这罪名……不够重。最多让他回京述职，罢官了事。”
“所以还有第二波。”徐博士又从袖中取出一封信，“这是‘甲一’亲笔，模仿袁崇焕的字迹写的‘私通清军密信’。信里说，袁崇焕与皇太极早有密约，以漕运混乱为代价，换取清军支持他割据辽东。”
“这……这太荒唐了！谁会信？”
“荒唐？”徐博士眼中闪着冷光，“天启年间，袁崇焕就曾私下与皇太极通信议和，这是事实。现在不过是旧事重提，再加点料。至于信不信……”
他看向窗外南京城的灯火：“朝中那些恨袁崇焕的人，会信的。那些怕新政的人，更会信。三人成虎，众口铄金。等这封信‘恰巧’被锦衣卫‘查获’，送到崇祯案前时，袁崇焕就是有一百张嘴，也说不清了。”
黄先生沉默了。这一招太毒，毒到让人脊背发凉。