暖阁里响起窃窃私语。嫔妃们看向田贵妃的眼神，充满了鄙夷。
“本宫原本不想把事情做绝。”周皇后站起身，“但你一而再，再而三，不知悔改。既然如此，就别怪本宫不念旧情了。”
她走到田贵妃面前，居高临下地看着她：“从今日起，田贵妃禁足长春宫，无旨不得出。长春宫一应用度减半，所有宫女太监另调他用。至于田弘遇……本宫会奏请陛下，革去其南京守备太监之职，交有司查办。”
田贵妃瘫软在地，面如死灰。
周皇后环视众人：“今日之事，你们都看到了。本宫把话放在这里——从今往后，谁再敢打慈善司的主意，谁再敢伸手，田贵妃就是下场！”
嫔妃们纷纷起身：“臣妾谨记。”
“都退下吧。”
众人鱼贯而出。暖阁里只剩下周皇后和张太后。
良久，张太后叹了口气：“皇后，你太急了。”
“太后，臣妾不得不急。”周皇后扶着她坐下，“昨天若不是臣妾及时发现换了食材，死的就不是四个人，可能是四百个，四千个！到时候，臣妾百死莫赎！”
“哀家知道你是为了大局。”张太后握住她的手，“但后宫不比其他地方，讲究的是平衡。你今天动了田贵妃，她背后那些人，不会善罢甘休。”
“臣妾知道。”周皇后眼中闪过决绝，“但有些底线，不能碰。他们今天敢在粥里下毒，明天就敢在陛下的膳食里下毒。臣妾必须让他们知道，有些事，做了就要付出代价。”
张太后看着她，忽然笑了：“你这性子，倒是像年轻时的哀家。好，既然你决定了，哀家支持你。需要哀家做什么？”
周皇后想了想：“太后，臣妾想请您……出山。”
“出山？”
“对。”周皇后认真道，“慈善司需要一位德高望重的人坐镇。臣妾年轻，压不住场面。太后若能出面，那些勋贵命妇，不敢不从。”
张太后沉吟片刻，点头：“好。为了大明，哀家这把老骨头，再动一动。”
周皇后深深一礼：“谢太后。”
窗外，雪停了，阳光透过云层洒下来。
但周皇后知道，这阳光，照不亮所有的黑暗。