祖大寿明白了。皇帝给他的，不止是惩罚，是机会——一个将功赎罪的机会，一个重整边关的机会。
“末将……定不负陛下和督师所托！”
“好。”袁崇焕点头，“但你要记住，晋商经营边关几十年，根深蒂固。你动了他们的利益，他们会反扑。明的，暗的，什么手段都可能用。”
“末将不怕。”
“不是怕不怕的问题。”袁崇焕语气转冷，“是要干净利落。三个月，我给你三千精兵，锦衣卫的令牌，先斩后奏之权。三个月后，我要看到一条干净的蓟辽防线。能做到吗？”
三千精兵！锦衣卫令牌！先斩后奏！
这是多大的信任！也是多大的压力！
祖大寿起身，单膝跪地：“末将立军令状！三月之内，不清除晋商网络，提头来见！”
“起来。”袁崇焕扶起他，“记住，杀人不是目的，整顿才是。该杀的杀，该抓的抓，但也要给愿意悔改的人一条生路。边关离不开商人，我们要的是守规矩的商人，不是通敌的奸商。”
“末将明白。”
从书房出来，祖大寿感觉肩上的担子有千斤重，但心里却前所未有地踏实。
他终于知道该怎么做了。
不是为了爵位，不是为了赏银，是为了赎罪，为了对得起祖家“忠烈”的门风。
回到军营，他立刻召集将领。
“传我将令：即日起，山海关实行战时管制。所有商队，一律严查。凡与晋商八大家有往来者，暂扣货物，审查背景。凡有通敌嫌疑者，立即逮捕！”
“将军，”一个参将小心翼翼地问，“这样会不会……影响太大？很多商队是给咱们送粮草器械的……”
“那就查清楚再放！”祖大寿斩钉截铁，“宁可错扣，不可错放！从今天起，山海关只认朝廷，不认商人！所有军需采购，一律走官方渠道，禁止私下交易！”
命令传下去，整个山海关震动。
但祖大寿不管。他知道这会得罪很多人，会断了很多人财路，甚至会引来报复。
但他不在乎。
因为他已经选好了路——一条忠于大明，忠于皇帝，也终于对得起自己良心的路。
腊月二十的午后，山海关开始了大清洗。
而千里之外，范永斗正在逃亡的路上。
他并不知道，他苦心经营多年的网络，正在被连根拔起。