范永斗咬牙：“冲过去！撞开一条路！”
快船加速，直冲中间那条海盗船。海盗没想到他们这么拼命，慌忙转向，但已经晚了。
砰——！
两船相撞！木屑纷飞！范永斗的船头撞破了海盗船的侧舷，海水涌进去。但自己的船头也受损严重，开始漏水。
“跳帮！杀过去！”范永斗拔刀大喊。
这是唯一的生路——夺下海盗船，摆脱追兵！
手下们跟着他，跳上摇摇欲坠的海盗船。海盗们没想到这群商人这么悍勇，一时乱了阵脚。
甲板上展开混战。范永斗虽然五十多岁，但年轻时练过武，刀法狠辣，连砍三个海盗。范勇护在他身边，也杀红了眼。
但海盗越来越多。而且后面，登州水师的船越来越近，已经能看清船上的旗帜了。
绝境。
范永斗知道，今天可能真要死在这里了。
就在这时，一个海盗头目突然大喊：“住手！都住手！”
海盗们停下，但依然围着他们。
头目走过来，打量范永斗：“你就是范永斗？”
“是又怎样？”
“有人托我给你带句话。”头目咧嘴一笑，“‘腊月廿五，文德桥之约，别忘了。’”
范永斗心头一震。文德桥！是南京的接头人！他们怎么知道他会遇到海盗？还提前安排了？
“你是谁的人？”他沉声问。
“拿人钱财，替人消灾。”头目不答，挥手，“让路！放他们走！”
海盗们虽然不解，但还是让开一条路。范永斗带着手下，退回自己的船——虽然船头漏水，但还能勉强航行。
“先生，这……”船长也懵了。
“快走！”范永斗低喝。
船绕过海盗船，继续向东北驶去。海盗船没有追，登州水师的船被海盗船挡住，一时也过不来。
范永斗看着渐渐远去的海盗船，心中疑窦丛生。
是谁在帮他？曹吉祥？还是……朝中另有内应？
而且，为什么特意提醒文德桥之约？难道南京那边，还有大事要做？
他忽然想起，离开南京前，他确实安排了一桩“大买卖”——但不是腊月廿五，是腊月廿八。时间提前了？还是……有人假借他的名义行事？
“先生，前面就是长山群岛了。”船长的话打断他的思绪，“进了群岛，官兵就追不上了。”
范永斗回头，看着渐渐亮起的天色。
腊月廿一的黎明，他逃过了追杀。
但前路，依然迷雾重重。
而他不知道，南京那边，一张大网正在缓缓收紧。