正月十六，寅时，紫禁城。
王承恩带着一队锦衣卫，悄无声息地包围了司礼监值房。值房里还亮着灯，王德化正在批阅奏章——或者说，正在销毁证据。
“王公公，这么晚了还在忙？”王承恩推门进去。
王德化一惊，手中的笔掉在纸上，溅出一团墨渍。他抬起头，强作镇定：“王公公怎么来了？可是陛下有旨意？”
“有。”王承恩走到案前，看着他刚刚在烧的一个铜盆，盆里还有未燃尽的纸灰，“陛下让你去诏狱一趟，有些话要问你。”
王德化脸色煞白：“诏狱？我……我犯了何事？”
“去了就知道了。”王承恩一挥手，锦衣卫上前。
“等等！”王德化后退，“我要见陛下！我是司礼监秉笔，没有陛下亲旨，你们不能抓我！”
“这就是陛下的旨意。”王承恩从怀中取出金牌，“王德化，你是自己走，还是我‘请’你走？”
王德化看着金牌，腿一软，瘫坐在椅子上。他知道，完了。
锦衣卫将他架起，拖出值房。走廊里，其他太监宫女远远看着，噤若寒蝉。
王承恩没有立刻离开，而是在值房里仔细搜查。很快，在书架后的暗格里，找到了一沓书信和账本。
书信是范永斗写的，时间跨度三年。内容从最初的“问候”到后来的“交易”，再到最后的“指令”。账本记录了王德化收受的每一笔贿赂：某年某月，收范氏商行白银五千两，为某批宫廷采办“行方便”；某年某月，收翡翠佛像一尊，价值八千两，为某官员升迁“美言”……
触目惊心。
更可怕的是，账本最后几页，记录着宫中其他太监的“业务往来”——有御马监的，有内官监的，甚至有两个是坤宁宫的管事嬷嬷。
夜蛟营的渗透，比想象的还要深。
王承恩拿着这些证据，手在发抖。他不是生气，是害怕——怕陛下看到这些，会对宫里彻底失去信任，来一场大清洗。到时候，血流成河，人心惶惶。
但他必须禀报。因为隐瞒的后果更严重。
乾清宫里，李明看完证据，很久没说话。
烛火跳动，将他的影子投在墙上，忽明忽暗。
“王伴伴，”他终于开口，“你觉得，宫里还有多少人可信？”
王承恩跪地：“奴婢……奴婢不知道。但奴婢相信，大多数人还是忠心的，只是被范永斗的银子蒙蔽了眼睛。”
“银子……”李明笑了，笑容苦涩，“是啊，银子。朕给的俸禄太少，范永斗给得太多。换作是你，你会怎么选？”