孙传庭匆匆赶来时，方以智已经累得说不出话，只是指着那台还在运转的机器，脸上带着傻笑。
“能造多少台？”孙传庭问最实际的问题。
“如果全力生产……”方以智算了算，“南京的工坊，一个月能造三十台。如果分到苏州、杭州、松江的工坊一起做，三个月一百台，没问题。”
“好！”孙传庭一拍桌子，“我立刻调拨十万两银子，工匠要多少给多少，材料敞开供应！三个月，我要看到一百台蒸汽机在矿场运转！”
“那……兵部哪来的钱？”方以智疑惑。他记得孙传庭前几天还在为钱发愁。
孙传庭笑了，笑容里有种如释重负的轻松：“钱的事，陛下有办法了。今天早朝，陛下宣布开征‘特别商税’——对盐、茶、丝绸、瓷器四大行业，加征一成的战时特别税。预计一年能收两百万两。”
“商人们……能同意？”
“由不得他们不同意。”孙传庭眼神转冷，“陛下说了，这是‘爱国捐’，不是税。愿意捐的，朝廷记功，将来新政的好处优先考虑。不愿意的……锦衣卫会查查他们的账，看看有没有偷税漏税，有没有通敌走私。”
方以智明白了。这是软硬兼施，恩威并重。
“还有，”孙传庭压低声音，“陛下让我告诉你，蒸汽机成功后，下一个目标是‘蒸汽船’。陛下说，如果能造出不用帆、逆风而行的船，大明的海军就能控制整个东海，切断清军从朝鲜获得补给的路线。”
蒸汽船！方以智眼睛亮了。是啊，蒸汽机能带动抽水机，就能带动螺旋桨！如果真能造出来……
“臣……臣试试！”
“不是试试，是必须。”孙传庭拍拍他的肩，“密之，陛下把科技兴国的希望都寄托在你身上了。别让他失望。”
方以智重重点头。
送走孙传庭，他重新回到工坊，看着那台还在运转的蒸汽机。机器发出有节奏的轰鸣声，像一颗跳动的心脏。
这是新时代的心脏。
而他，方以智，是给这颗心脏注入生命的人。
这份荣耀，这份责任，让他疲惫的身躯重新充满力量。
“来人！”他喝道，“把《泰西水法》《奇器图说》都搬来！还有，去请澳门的那几个红毛工匠，就说我请他们喝酒，请教螺旋桨的造法！”
工坊再次忙碌起来。而南京城的另一边，一场关于商税的博弈，才刚刚开始。