“这是谁做的？”他问。
一个五十多岁的工匠抬起头，满脸油污：“回老爷，是小人瞎琢磨的。原来切削螺纹全靠手，慢，还不准。小人就想了这个法子，用齿轮传动，刀架固定，工件旋转，这样切出来的螺纹又准又快。”
“你叫什么名字？”
“小人贱姓徐，名不通，大家都叫我徐老三。”
“徐不通……”李明记住了这个名字，“好手艺。方大人，这样的工匠，月俸多少？”
“五两。”方以智道，“是普通工匠的三倍。”
“加到十两。”李明道，“另外，设立‘工匠评级制’。手艺好的，分等级，等级越高，俸禄越高。有重大发明改进的，额外重赏，甚至可以授官。”
徐老三愣住了，然后扑通跪下：“谢老爷！谢老爷！”
“起来。”李明扶起他，“你们的手艺，是无价之宝。好好干，大明不会亏待你们。”
巡视完工坊，李明心中有了底。蒸汽机的推广比预想的顺利，工匠的积极性也很高。只要钱粮跟上，军工产能很快就能提升。
离开工坊时，方以智送他到门口，低声道：“陛下，蒸汽船的图纸已经画好了，但有个难题——螺旋桨。按泰西工匠的说法，螺旋桨要铸成一体，但那么大的铸件，容易有砂眼气泡，强度不够。”
“用锻造。”李明道，“先铸成粗坯，再锻打成型。虽然费时费力，但强度高。另外，可以试试用青铜，比铁耐腐蚀。”
“臣明白了。”
“还有，”李明看着工坊里忙碌的景象，“注意安全。锅炉压力大，容易爆炸。要制定操作规程，每个工匠都要培训。宁可慢点，不能出事。”
“臣遵旨。”
回宫的路上，李明心情不错。但这份好心情，很快就被打破了。
刚进宫门，王承恩就匆匆迎上来，脸色苍白：“陛下，出事了。”
“什么事？”
“方以智方大人……遇刺了。”