“什么？”
“是醒悟得太晚。”徐光启道，“天启年间，老夫就知道西学有用，就想推广。但那时候，党争激烈，自顾不暇。等到了崇祯朝，陛下锐意改革，老夫才真正有机会做点实事。这三年，是老夫这辈子最累，也最痛快的三年。”
他放下茶杯，站起身：“所以，无论如何，新政不能停。科学院必须办下去，工匠必须重用。这是大明的未来。”
孙传庭也站起来，对这位老人深深一躬：“徐大人高义，下官敬佩。”
徐光启摆摆手，转身向外走去。背影有些佝偻，但脚步很稳。
孙传庭看着他的背影消失在诏狱门口，心中感慨万千。
这样的人，才配称“国之栋梁”。
而他要做的，就是查出真相，还徐骥一个公正，也还徐光启一个清白。
他回到书案前，提笔写奏折。将徐骥自首的经过、涉案金额、以及那个“缺指王某”的线索，详细禀报。最后，他加了一句：
“徐光启教子不严，确有失察之过。然其公忠体国，于新政有殊功。且徐骥主动投案，未涉纵火本谋。伏乞陛下念其初犯，从轻发落，令戴罪立功，以观后效。”
写完后，他封好奏折，命人即刻送进宫。
然后，他唤来秦婉如：“全力追查那个左手小指缺一截的山西商人王某。此人可能是连接徐骥和夜蛟营的关键。”
“是！”
秦婉如离开后，孙传庭走到窗边。天色渐晚，诏狱里点起了火把。跳跃的火光映在他脸上，明暗不定。
徐骥的自首，让案子有了突破口。但那个王某，现在在哪？是死是活？
还有西山煤矿的五千两银子，福州的“隆昌号”……
线索越来越多，但真相，似乎还藏在迷雾深处。
他忽然想起皇帝那句话：“顺着钱的流向，一定能找到源头。”
对，钱。
夜蛟营要活动，要收买官员，要购买违禁品，都需要钱。而这么大笔的钱，不可能凭空出现，也不可能凭空消失。
查钱！
孙传庭转身，对书吏道：“去户部调最近三年所有官营矿场、盐场、茶场的账册。特别是涉及股银分红、异地汇兑的，全部拿来！”
“大人，这么多账册，查到什么时候？”
“查到水落石出为止。”孙传庭道，“就从西山煤矿开始查。五千两银子，不是小数目，账上一定有痕迹。”
书吏领命而去。
孙传庭重新坐回椅中，闭上眼睛。腿上的伤口还在隐隐作痛，但比起心里的那团火，这点痛不算什么。
他一定要把夜蛟营连根拔起。
为了徐光启这样的忠臣，也为了大明的新政。
窗外，夜幕降临。
南京城的灯火，一盏盏亮起。