半个时辰后，秦婉如折返回来。
“大人，已经查清楚了。”她压低声音禀报，“那艘船上共有六人，个个都是练家子。听口音，三个是福建人，两个是浙江人，还有一个是北方人。他们闲聊时提到了‘郑爷’，想来应当是郑芝龙的手下。”
郑芝龙果然派人盯着他们。
“他们还说了些什么？”
“说郑爷吩咐，要盯紧咱们的行踪——看咱们去往何处，会见什么人。”秦婉如接着道，“还提到，若是咱们在海上遭遇麻烦，他们可以出手相助，但绝不能暴露身份。”
孙传庭眉头紧锁。郑芝龙的态度实在微妙：既表现出配合之意，却又未全然信任；既愿意出手帮忙，又暗中派人监视。
“还有一事。”秦婉如补充道，“他们提到了一个地名：东极岛。”
“东极岛？”
“正是，那是舟山最东边的一座岛屿，离大陆极远，常年被大雾笼罩，连渔民都甚少前往。”秦婉如解释，“不过他们说，近几个月来，东极岛附近常有陌生船只出没，夜里偶尔能看到岛上有火光闪烁。”
东极岛……莫非是三号岛？
孙传庭当即摊开海图。东极岛位于舟山群岛的最东端，确实偏僻异常。而且岛屿面积不大，地形却颇为复杂，易守难攻，的确是个适合作为秘密据点的地方。
“夜蛟营的老巢，会不会就在东极岛？”
“这倒未必。”秦婉如道，“但至少是条线索。况且，郑芝龙的人特意提及这座岛，或许是想给我们指路，也或许……是想引我们过去。”