“臣在！”秦婉如从殿外进来。
“你立刻带人去广州，务必找到约翰，保护他和证据的安全。”李明道，“记住，要活的，证据也要完整。”
“是！”
“还有，”李明补充，“如果遇到葡萄牙人阻拦……不必客气。大明的主权，不容侵犯。”
秦婉如眼中寒光一闪：“臣明白！”
她转身离去，脚步生风。
李明重新坐回御案后。局势越来越复杂了——北方战事吃紧，南方查案进入关键阶段，现在连葡萄牙人都掺和进来了。
但他反而平静下来。最坏的情况都摆在桌面上了，反而好应对。
“倪元璐。”
“臣在。”
“准备发行战争债券。”李明道，“面额从一两到一千两，年息五分，以盐税、关税为担保。向全国发行，特别是江南富商，强制认购。”
倪元璐倒吸一口凉气：“陛下，这……这会引发恐慌的！”
“恐慌也比亡国强。”李明淡淡道，“告诉他们，现在买债券，是爱国，是投资大明的未来。等仗打赢了，新政成功了，他们就是功臣，朕不会亏待他们。如果不买……”
他没说完，但意思很清楚——孙传庭的刀，正等着呢。
“臣……遵旨。”倪元璐知道，这是饮鸩止渴。但眼下，确实没有更好的办法了。
“去吧。”李明挥手。
所有人都退下后，乾清宫又恢复了安静。
李明独自坐在龙椅上，看着殿外渐渐暗下来的天色。
北方的战火，南方的暗流，朝堂的阴谋，技术的攻坚……所有线索，都汇聚到了这个春天。
而他，必须成为那个执棋者，在错综复杂的棋局中，杀出一条生路。
难吗？
很难。
但他是李明，也是崇祯。
是穿越者，也是皇帝。
是这个古老文明，最后的希望。
他闭上眼睛，在心中默念：再坚持一下，只要一下。
天，就快亮了。