样品被安装在一台测试台上，连接一台小型蒸汽机。蒸汽机启动，带动叶片旋转。转速逐渐提高，从每分钟十转到五十转，再到一百转。
“一百二十转！”王徵报数。
这是设计最大转速。叶片运转平稳，没有变形，没有异响。
“一百五十转！”方以智想看看极限。
转速继续提高。一百五十转，叶片开始发出轻微啸声，但依旧牢固。
“一百八十转！”
啸声变大，测试台开始震动。
“停！”方以智下令。
蒸汽机关闭，叶片缓缓停下。工匠们上前检查，发现有三处铆钉松动，但叶片本身完好无损。
“极限转速大概在一百七十转左右。”王徵判断，“正常使用定在一百转，足够安全。”
“好。”方以智点头，“就按这个标准，开始制造全套叶片。需要多少时间？”
“如果三班倒……五天。”
五天，加上气缸安装、蒸汽机调试、船体舾装，至少还要十天。而今天已经是三月初十，离一个月期限只剩二十天。
时间，还是不够。
但方以智已经看到了希望。最难的关过了，剩下的，就是拼速度。
“诸位，”他对工坊里所有人说，“再坚持十天。十天后，船下水，我请所有人喝酒，喝最好的酒！”
“谢大人！”
欢呼声中，方以智走出工坊。夜风很凉，但他浑身燥热。抬头看天，星斗满天，明天应该是个晴天。
他忽然想起徐光启。如果老师在，看到这一幕，会说什么呢？
也许会拍拍他的肩，说一声：“密之，辛苦了。”
可惜，老师已经走了。带着遗憾，带着委屈，黯然离开了他为之奋斗一生的朝堂。
方以智握紧拳头。
老师，您看着吧。学生会把您未竟的事业，继续下去。
无论多难。
因为这是大明的路，也是我们读书人，该走的路。
星光洒在他身上，拉出长长的影子。
那影子，像一柄出鞘的剑，直指前方的黑暗。