三月二十八，工坊船坞。
距离正式试航，还有两天。
巨大的蒸汽船停泊在专用码头，通体漆成黑底红边，船首镶着镀金的龙首雕像，两侧明轮的护板绘着浪涛纹样。经过连日的修复和改进，它比第一次试航时更加威武，也承载了更多人的期望和压力。
方以智站在船坞高台上，手持铁皮喇叭，指挥着最后的调试。
“一号锅炉压力再升半成！注意安全阀！”
“传动轴轴承温度如何？每小时记录一次！”
“明轮转数校准，误差不能超过三转！”
他的声音已经沙哑，眼睛里布满血丝，但精神亢奋。宋应星和若昂分守锅炉房和机舱，王徵则负责整体协调和礼仪筹备——试航当日，皇帝将率百官观礼，仪程不能有丝毫差错。
至少表面看来，一切井然有序。
王徵穿梭在工匠之间，白发梳理得一丝不苟，官袍整洁。他耐心解答问题，细致检查每个环节，不时在手中的簿册上记录。遇到年轻工匠紧张出错，他会温和地拍拍对方肩膀：“莫慌，慢慢来。当年老夫第一次参与铸炮，手抖得连尺子都拿不稳。”
工匠们都敬重这位没有架子的老大人。
孙传庭安排的两名“护卫”——实为锦衣卫精锐——始终跟在王徵三步之外，名义上是保护重臣安全。王徵对此欣然接受，还常招呼他们喝茶休息。
午间歇工时，王徵独自走上蒸汽船的顶层甲板，凭栏远眺秦淮河。春风吹动他花白的胡须，阳光下，他的侧影显得平静而深远。
方以智悄悄跟了上来。
“德卿先生，在看什么？”
王徵没有回头，依旧望着河水：“在看这千年流淌的秦淮河。密之，你可知，秦淮河见证了多少王朝兴衰？六朝金粉，南唐词韵，大明开国时的万国来朝……如今，它又要见证一艘不靠风帆的船，逆流而上。”
他的语气里，有种难以言说的感慨。