“谁？”
沈继祖摇头：“不能说。但若诸公同意，我可以传话过去，让试航那天……出点‘小问题’。比如，当众停机，或者冒个黑烟，让陛下在百官面前丢个脸。只要陛下的威信受损，朝中那些骑墙派就会动摇，新政的推行，自然可以放缓。”
陈子龙皱眉：“这太冒险了。万一查出来……”
“查不出来。”沈继祖自信道，“都是‘技术故障’。工坊里那帮人自己都搞不明白蒸汽机，出点问题，再正常不过。”
众人交换眼神。这提议虽然冒险，但似乎是目前最可行的办法。不用直接对抗皇帝，只需在关键时刻拖后腿。
周道登最终拍板：“可。但切记——只能是小故障，不能是大事故。更不能伤及陛下龙体。否则，就是灭族之祸。”
“自然。”
“还有，”徐孚远补充，“江南各府县的‘陈情书’，可以准备了。若试航不顺，立刻联名上奏，以‘天象示警’、‘劳民伤财’为由，请求暂缓新政。国子监那边，可以发动士子议论造势。”
“好。”
“漕运和盐业，暗中抵制朝廷的新商行。他们要货，咱们就涨价、拖延、以次充好。”
“明白。”
一场针对新政的“软抵抗”，在这场深夜密会中达成共识。
众人散去后，花厅重归寂静。沈继祖最后一个离开，他走到园中假山后，对阴影中低声道：“告诉王先生，江南这边，准备好了。”
阴影中的人点点头，悄无声息地消失。
夜风吹过拙政园，荷叶沙沙作响。
江南的软刀子，已经磨亮。