四月初三，戌时三刻，通州驿站。
李明站在驿馆二楼的窗前，望着北方漆黑的夜空。距离北京只剩六十里，明日午时便可抵达。但这一路上收到的军报，却一个比一个沉重。
“陛下，刚到的八百里加急。”孙传庭推门而入，脸色在烛光下显得苍白，“居庸关……丢了。”
烛火猛地一跳。
李明缓缓转身：“什么时候的事？”
“两日前。守将周遇吉战死，五千守军全军覆没。清军镶白旗已经越过居庸关，前锋抵达昌平，距京师不足百里。”孙传庭的声音发紧，“袁督师在密云重伤昏迷，满桂在顺义只剩一口气，北线……已经无人能统兵了。”
房间里死一般的寂静。窗外传来巡夜士兵的脚步声，整齐而沉重，像敲在心头。
“京师现在谁在主持？”李明问。
“留守内阁推举兵部尚书陈新甲暂摄军务，但……”孙传庭迟疑道，“但臣接到密报，陈新甲昨日秘密会见了一个从昌平来的商人，那商人进了陈府后门，一个时辰才离开。”
“商人？”
“名义上是商人，但锦衣卫在昌平的暗桩认得——此人是晋商范家的旧部，范家倒台后不知所踪。而范家……曾长期与清军走私贸易。”
烛火下，李明的侧影在墙上拉得很长。他没有立即说话，而是走到桌边，摊开北直隶地图。手指从居庸关划到昌平，又从昌平划到北京城。
“陈新甲……”他喃喃道，“万历四十七年进士，天启年间依附魏忠贤，崇祯初年靠弹劾阉党起复，历任刑部、兵部，以‘知兵’自诩。韩爌倒台后，他是最有可能入阁的人选之一。”
“陛下怀疑他……”
“不是怀疑，是确定。”李明抬起头，眼中寒光闪烁，“王徵临死前说过，真正的‘影’地位比他高。朝中三品以上，有能力和清军勾结、又能接触到核心机密的，不超过十个人。陈新甲，正好符合所有条件。”
孙传庭倒吸一口凉气：“若真是他，那现在京师……”
“已经在人家手心里了。”李明冷笑，“朕离京南下这三个月，他怕是已经把九门守将换成了自己人。等朕明日回京，一道宫门，可能就是鸿门宴。”
“那陛下还回京吗？”
“回，当然要回。”李明手指重重按在地图上的北京城，“但怎么回，有讲究。”