“我们不能走。”方以智突然说。
众人看向他。
“理工学院是陛下新政的象征，也是大明的未来。”方以智声音坚定，“如果我们都走了，人心就散了。我们要留下来，继续造舰，继续研究。就算……就算真有那一天，我们也要战斗到最后一刻。”
他看向徐骥：“徐兄，令尊徐光启公临终前说‘西学可救国’。现在，救国的时候到了。我们或许上不了战场，但我们可以让前线的将士有更好的炮，更快的船，更准的枪。”
徐骥重重点头：“对。我们不能辜负父亲的期望，也不能辜负陛下的信任。”
“可是孙大人的命令……”信使迟疑。
“你回去禀报孙大人。”方以智说，“理工学院全体师生工匠，愿与大明共存亡。图纸资料会备份一份送福建，但人……不走。”
信使深深一躬，转身离去。
方以智走回工坊，爬上高高的脚手架，对着所有工匠、学徒、学者大声说：
“诸位！你们都听到了，前线危急，国家危急！陛下在北方与鞑子血战，我们在南方该做什么？是收拾细软逃跑，还是继续手里的活？”
众人仰头看着他。
“我，方以智，不会走！”他嘶声喊道，“我要在这里，造出第三艘、第四艘、第一百艘蒸汽船！我要让大明的旗帜，插遍四海！你们呢？是孬种，就现在滚蛋！是好汉，就留下来，跟我一起干！”
短暂的寂静。
然后，一个老工匠举起手里的铁锤：“干他娘的！老子三代军户，爷爷死在辽东，爹死在萨尔浒，老子这条命早就卖给大明了！方先生，你说怎么干，咱就怎么干！”
“对！干！”
“造舰！造炮！造一切能打鞑子的东西！”
怒吼声响彻工坊，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
方以智热泪盈眶。这就是大明的工匠，这就是大明的脊梁。
徐骥走到他身边，轻声说：“密之，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你让我知道，这个国家，还有希望。”
两人望向北方，那里是战场的方向。
而他们手中的图纸、炉中的铁水、船台上的龙骨，就是送给前线将士最好的礼物。