“臣不要赏赐！”何可纲大声道，“只求陛下准臣继续追击，直捣黄龙，收复辽东！”
众将都看向李明。
追击吗？清军新败，士气低落，确实是好机会。但明军也伤亡惨重，疲惫不堪，而且粮草不济。
李明沉思良久，摇头：“不追了。”
“陛下！”
“我军已到极限。”李明看着这些浑身浴血的将士，“强行追击，万一皇太极设伏，或者蒙古诸部来援，胜负难料。况且……江南不稳，朝中未靖，朕不能把精锐全折在辽东。”
这是理智的选择，但也是最难的选择。因为所有人都知道，错过这次机会，下次再想重创清军，就难了。
“不过，”李明话锋一转，“不追，不代表不打。传旨：令袁崇焕伤愈后，整顿关宁军，伺机收复锦州、宁远。令东江镇毛文龙，袭扰辽东沿海。令朝鲜，断绝与清军贸易，否则……大明就换个听话的国王。”
他要的不仅是军事胜利，更是战略压制。
“还有，”他补充，“沙河之战的所有经验——铁丝网、火炮运用、步炮协同、骑兵突袭——全部整理成册，下发各军。朕要大明每一支军队，都知道怎么打胜仗。”
“臣等遵旨！”
夜色渐深，战场上的火光渐渐熄灭。士兵们开始清理尸体，救护伤员，空气中弥漫着血腥和硝烟的味道。
李明站在沙河边，看着滚滚东去的河水。河水中，有血，有泪，有八千英魂。
“陛下，回营吧。”孙传庭轻声道。
“再等等。”李明说，“朕想记住这里，记住今天。”
记住胜利的代价，记住肩上的责任。
远处，一轮明月升起，清冷的月光洒在战场上，像在为死者招魂。
这一夜，沙河无眠。