四月二十，北京，李府。
吏部尚书李长庚的府邸在城东，三进院落，简朴得不像一品大员的居所。此刻书房里，李长庚正在写一份奏疏，字迹工整，力透纸背。
“父亲，夜深了，该歇息了。”长子李待问轻声劝道。
李长庚头也不抬:“这份《清丈田亩疏》明日要呈陛下，不能有误。你先去睡吧。”
李待问欲言又止。他知道父亲在做什么——这份奏疏一旦呈上，李家在江南的千亩良田将首当其冲，成为清丈的样板。那些姻亲故旧，怕是要恨死李家了。
“父亲，真要如此吗？”他终于忍不住，“咱们李家几代积累，难道就……”
“几代积累？”李长庚放下笔，看向儿子，“你知道咱们李家的田是怎么来的吗？你曾祖父是佃户，给地主种地，累死在田里。你祖父省吃俭用，买了十亩地，才算有了立身之本。到你父亲我，考中进士，做了官，那些人来巴结，送田送地，才有了这千亩家业。”
他站起身，走到窗前:“可这些田，有多少是强买的？有多少是投献的？有多少是趁人之危压价购得的？你清楚吗？”
李待问低头:“可……可大家都是这么做的。”
“所以大明要亡了！”李长庚声音陡然提高，“土地兼并，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。一遇灾荒，便是流民四起，盗贼蜂拥。陕西的民变怎么来的？辽东的鞑子怎么坐大的？根子就在这里！”
他转身，盯着儿子:“陛下推行新政，清丈田亩，摊丁入亩，就是要治这个根。为父身为吏部尚书，若连自己家的田都不敢清，何以服众？何以对得起陛下的信任？何以对得起……天下百姓？”
李待问哑口无言。
“明日，为父会把这奏疏呈上，请陛下先从李家的田清起。”李长庚语气坚定，“你也准备准备，辞去现在的差事，去户部田亩司报到。咱们李家的田，你亲自去丈，一亩一亩地丈，一文一钱地算。”
“父亲！”
“就这么定了。”李长庚摆手，“你去睡吧，为父还要写另一份奏疏。”
李待问知道劝不动，只能躬身退出。走到门口，他回头看了一眼——烛光下，父亲白发苍苍的背影，挺得笔直。
回到自己房间，李待问辗转难眠。他想起小时候，父亲教他读书时说的话:“读书人要为民请命，不是为自家谋利。”那时他不理解，现在……好像有点懂了。