五月初三，北京，北镇抚司。
骆养性看着面前三具尸体，眉头紧锁。这是三天前在城外发现的，都是中毒身亡，身边没有任何能证明身份的东西。但尸检发现，三人手掌都有厚茧，是常年用刀箭留下的；脚底有长途跋涉的老茧；牙齿磨损严重，像经常咬东西——这是边军或镖师的典型特征。
“查到来源了吗？”他问。
一个锦衣卫百户摇头:“查不到。但根据仵作判断，三人死亡时间在四月二十左右，也就是李尚书遇刺那几天。而且……在他们胃里发现了这个。”
百户递上一个小油纸包，里面是几粒药丸，已经半融化。
“这是什么？”
“军中的‘三日断肠散’。”百户低声道，“服下后三日必死，无解药。一般是……死士用的。”
骆养性心中一沉。死士，军中毒药，边军特征……这意味着刺杀李长庚的，不是普通杀手，而是有军队背景的势力。
“能查出是哪个军镇的吗？”
“难。”百户道，“这种死士训练有素，不会留下任何线索。但属下查了近期进出京城的边军人员记录，发现四月十五到二十期间，有七支来自不同军镇的押饷队伍入京。其中三支来自……宣府、大同、蓟镇。”
宣大蓟，九边重镇，也是晋商势力最深的地区。而晋商，与江南士绅、朝中某些官员，关系密切。
骆养性脑中迅速串联线索:江南罢市，晋商暗中支持；李长庚遇刺，刺客有边军背景；晋商与边镇将领勾结，贩卖军需，走私货物……
“去查这三支押饷队伍。”他下令，“特别是带队军官的背景，在京期间接触过什么人，一个都不能漏。”
“是！”
百户刚要走，骆养性又叫住他:“等等。这事……先不要声张。特别是对兵部的人。”
他怀疑，兵部里有人与边镇勾结。而兵部尚书陈新甲虽死，但其党羽还未肃清。
百户会意，领命而去。