申时，乾清宫。
李明面前站着五个人：孙传庭、骆养性、徐骥、李邦华（新任户部尚书），还有刚从天津赶来的郑芝龙。
气氛凝重。辽东军报摆在御案中央，像一块烧红的铁。
“郑卿，水师情况如何？”李明先问郑芝龙。
郑芝龙一身侯爵常服，但眉宇间仍有海上霸主的悍气：“回陛下，臣率大小战舰一百二十艘，其中新式蒸汽船两艘，已抵达天津港。但红毛鬼的舰队也在渤海出没，有十二艘夹板船，其中两艘是最近下水的三层战舰，火炮超过六十门。”
“能打赢吗？”
“海上作战，胜负难料。”郑芝龙实话实说，“但臣可以保证，清军的朝鲜船队，一艘也过不了辽东海面。至于红毛鬼……他们若只是观战，臣不招惹；他们若敢插手，臣就让他们知道，大明水师不是吃素的！”
这话霸气，李明喜欢。
“好。辽东海路，就交给你了。”李明道，“另外，朕再给你一道旨意——若战事需要，你可率水师登陆辽东，袭扰清军后方。”
“臣领旨！”郑芝龙眼睛一亮。登陆作战，意味着更多立功机会。
李明转向孙传庭：“伯雅，新军能战吗？”
“能战，但未经实战。”孙传庭坦诚，“臣建议，新军不直接上前线，而是作为战略预备队，驻守山海关至蓟州一线。一来拱卫京师，二来随时策应辽东。”
“那辽东谁去救？”
“关宁军尚有八万，加上宣府、大同援军，总兵力可达十二万。袁督师善守，依托锦州、宁远、山海关三层防线，挡住清军三个月应该没问题。”孙传庭分析，“三个月后，新军已成，天气转寒，清军自然退兵。”
这是稳妥之策。但李明摇头：“太保守。皇太极这次倾巢而出，不会轻易退兵。而且，他分兵三路，明显是想切断关宁军联系，各个击破。我们不能被动防守。”
“陛下的意思是……”
“主动出击。”李明手指地图，“清军主力在锦州，咱们就攻其必救——派一支奇兵，出喜峰口，绕道蒙古，直捣沈阳！”
所有人都倒吸一口凉气。
“陛下，这太冒险了！”李邦华急道，“孤军深入，万一被断后路……”
“不是孤军。”李明道，“郑卿的水师在辽东登陆，吸引清军注意；袁崇焕在锦州正面牵制；奇兵轻装疾进，不打城池，只烧粮草，破坏屯田。皇太极后方不稳，必然回师。到时，咱们以逸待劳，在辽西走廊设伏，打他一个措手不及！”
这是标准的“围魏救赵”。孙传庭迅速在脑中推演，眼睛越来越亮：“可行！但奇兵必须精锐，而且要熟悉草原地形。”
“用蒙古人。”李明道，“科尔沁部已经归附，让他们出三千骑兵作向导。新军出两千火铳兵，再配一千炮兵，带二十门轻型火炮。总兵力六千，全部骑马，十日粮草，轻装简从。”
“谁领兵？”孙传庭问。
李明看向他：“伯雅，你敢不敢？”
孙传庭深吸一口气，跪地：“臣愿往！”
“好！”李明扶起他，“但你不是主帅。主帅朕另有人选——”
他看向郑芝龙：“郑卿，你义子郑森，今年十六了吧？听说他熟读兵书，精通火器？”
郑芝龙一愣：“陛下怎么知道？”