八月初八，南京，紫禁城旧址。
徐尔默站在奉天门残破的城楼上，看着百多年的皇宫。按照计划，三个月内要完成主体修缮，让皇帝能在新年时入住。
“徐大人，西华门的梁柱需要更换，但楠木一时运不到……”工部主事气喘吁吁跑来。
“用松木替代，外层包铁皮，刷朱漆。”徐尔默果断道，“陛下说了，不必奢华，坚固实用即可。”
“可是规制……”
“规制可以简化。”徐尔默道，“太祖皇帝起兵时，住的还是茅屋呢。只要心存社稷，住在哪里都是皇宫。”
主事领命而去。徐尔默继续巡视。从奉天门到奉天殿，从文华殿到武英殿，处处都需要修葺。二百多年的风雨，让这座曾经的帝都变得破败不堪。但破败中，依然能看出当年的宏伟。
“知府大人好气魄。”一个声音从身后传来。
徐尔默回头，见是周顺昌。这位江南士绅领袖一身便服，神态从容，仿佛之前松江织工闹事、侄孙周茂兰被下狱的事从未发生。
“周老先生怎么来了？”徐尔默拱手。
“来看看朝廷的新都。”周顺昌走到城楼边，俯瞰南京城，“六朝古都，虎踞龙盘。陛下选这里，确实有眼光。”
“老先生不反对迁都了？”
“反对有什么用？”周顺昌苦笑，“陛下决心已定，朝堂辩论也赢了。我们这些做臣子的，只能尽力配合。”
这话说得滴水不漏，但徐尔默听出了弦外之音——不是真心配合，是不得不配合。
“松江的事，本府依法处置，还望老先生体谅。”徐尔默主动提起。
周顺昌摆摆手：“茂兰那孩子咎由自取。老朽已经教训过他了，等他从牢里出来，送去理工学院读书，好好改造。”
这话说得冠冕堂皇，但徐尔默知道，周茂兰在牢里没受什么苦，周家上下打点，连狱卒都对他客客气气。这就是现实——法律可以惩罚人，但惩罚不了背后的势力。
“老先生深明大义。”徐尔默只能这么说。
“不过徐大人，”周顺昌话锋一转，“老朽有句话，不知当讲不当讲。”