孙传庭终于明白皇帝的深意——迁都不仅是战略调整，更是改革策略。把最难啃的骨头留在相对简单的北方先试，积累经验后再去复杂的南方推广。高，实在是高。
“臣……定当尽力。”他郑重承诺。
“曹变蛟。”李明转向年轻将领。
“末将在！”
“你的游骑营，朕不带走，全部留给你。”李明道，“但任务变了——不再是侦察袭扰，是‘快速反应’。北方地广人稀，一旦有事，大军调动不及。你要练出一支能日行三百里、随时投入战斗的精骑。哪里叛乱，就去哪里；哪里需要，就出现在哪里。能做到吗？”
曹变蛟激动得脸色发红：“能！末将保证，三年之内，练出一支天下第一的快速铁骑！”
“好。”李明拍拍他的肩，“但记住——兵是用来保境安民的，不是用来欺压百姓的。朕给你生杀大权，但若滥杀无辜，朕绝不轻饶。”
“末将谨记！”
交代完毕，李明看着三人，忽然笑了：“你们知道吗？朕最欣慰的，不是收复辽东，不是推行新政，是有你们这些人。孙传庭，老成谋国；黄宗羲，思想开明；曹变蛟，锐意进取。老中青三代，文武兼备，这就是大明的希望。”
三人齐齐跪倒：“臣等必不负陛下！”
“起来吧。”李明扶起他们，“时辰快到了，朕该走了。北方，就交给你们了。”
他走出偏殿时，阳光正好，照在紫禁城的红墙上，金灿灿的。这座城，这个北方，这个古老帝国的半壁江山，他将要离开了。
但不再担心。
因为他留下了最好的人。