“大明万岁！海军万岁！”吼声震天，海鸟惊飞。
仪式结束后，郑芝龙单独留下几个心腹。
“侯爷，荷兰和葡萄牙的使者又来了。”大副禀报，“他们想订购蒸汽船，开价很高——五十万两一艘。”
“告诉他们，不卖。”郑芝龙毫不犹豫，“但可以租——他们出船员的薪水，咱们出船和船长，组成联合船队，利润对半分成。”
“这……他们能同意吗？”
“会同意的。”郑芝龙冷笑，“他们缺船，更缺懂蒸汽船的人。租咱们的船，用咱们的人，他们就能学到技术。这是阳谋，他们抗拒不了。”
大副恍然大悟：“还是侯爷高明。”
“还有，”郑芝龙道，“派人去日本，联系那边的华侨。陛下说了，日本闭关锁国，但允许华人贸易。咱们要在长崎建个据点，既做生意，也收集情报。记住——不是以朝廷名义，是以‘郑氏商行’的名义。”
“明白。”
“最后，”郑芝龙望向西南方向，“派三艘快船去南洋，找郑成功提到过的那个叫陈永华的年轻人。陛下说，此人有大才，熟悉南洋情况，将来开拓南洋用得着。”
一切安排妥当，郑芝龙回到舱室，摊开海图。这张图是他半生的积累——从福建到日本，从琉球到吕宋，从马六甲到印度，甚至还有非洲东岸的粗略轮廓。每一处港湾，每一片暗礁，都是他用血和命换来的知识。
现在，这些知识要交给国家了。
他提起笔，在海图上标注：这里可建海军基地，这里可设补给点，这里要注意季风，这里有海盗出没……
烛光下，老海盗伏案疾书，像个小学生一样认真。他知道，自己可能看不到大明海军纵横四海的那天了，但他留下的这些，会成为后来人的阶梯。
这就够了。
窗外，月光洒在海面上，银波粼粼。大海永远在那里，等待征服者。
而大明，终于要来了。