十月二十五，辰时，北京朝阳门。
皇家仪仗绵延十里，从紫禁城一直排到城外。最前方是三千禁军骑兵开道，接着是皇帝的金辇、皇后的凤辇、太子的车驾，然后是嫔妃、皇子公主的车队，再往后是百官的车马，最后是装载档案典籍、金银细软的运输队。总共三万余人，两千辆车，一万匹马，规模空前。
朝阳门外，留守的官员、京城士绅、普通百姓，黑压压跪了一地。许多人哭泣着，呼喊着“陛下保重”“早日回銮”。这座城住了二百多年，皇帝突然要走，百姓心中空落落的。
李明从金辇中下来，走到城门楼上。他看着年后，他要从这里离开，去建设一个新大明。
“诸位父老，”他开口，声音通过特制的铁皮喇叭传得很远，“朕今日南下，不是抛弃北京，是为大明找一条更宽广的路。孙传庭孙大人留守北京，他会护佑你们，会让北京变得更好。”
他顿了顿：“朕答应你们——每年都会回北京看看，看看这座城，看看你们。北京永远是大明的北京，你们永远是大明的子民。”
“陛下万岁——”哭声和喊声混在一起。
李明眼眶微红。他毕竟在这座城生活了三年，毕竟和这些人共过患难。但他必须走。
“启程。”他转身下楼。
金辇缓缓启动，驶出朝阳门。车轮碾过石板路，发出沉重的声响，像历史的车轮，碾过旧时代，驶向新时代。
孙传庭率领留守官员跪送。当皇帝车驾经过时，他重重磕了三个头：“陛下保重！臣……恭送陛下！”
李明从车窗里看着他，点了点头。
车队向南，沿着官道行进。路两旁，不断有百姓跪送，有人扔来干粮，有人献上清水。李明让侍卫收下，并回赠铜钱。
午时，车队在通州运河码头暂停。部分辎重要改走水路，沿运河南下。李明站在码头上，看着忙碌的装卸场面，心中忽然涌起一个念头。
“张伴伴，取纸笔来。”