“派使者，带礼物，去土默特部。”李明道，“告诉他们：大明愿重开互市，以茶、布、铁器换马匹、毛皮。但有个条件——必须交出此次入寇的头领，并承诺不再犯边。”
“他们会答应吗？”
“不一定。”李明道，“但至少能争取时间。等孙传庭伤愈，等宣府稳定，咱们再腾出手来收拾蒙古。”
他坐下，开始写信。一封给孙传庭，让他安心养伤，许诺朝廷全力支持；一封给左良玉，命他暂代宣大总督，安抚军心，追捕贺人龙；一封给礼部，选派使臣出使蒙古。
写完，他想了想，又写第四封——给袁崇焕。
“陛下这是……”徐尔默不解。
“让袁崇焕从辽东抽调五千精兵，秘密西进，驻扎在居庸关一带。”李明道，“不介入宣府事务，但要有威慑。告诉那些还有异心的边将：朝廷有准备，别轻举妄动。”
这是隐形的剑，悬而不发，最具威力。
信使连夜出发。处理完北方危机，已是子时。
徐尔默三人告退。李明独自坐在书房，看着跳动的烛火，忽然感到一种深入骨髓的疲惫。
改革，真的太难了。
南方要安抚士绅，北方要镇压哗变，海上要应对红毛，朝中要平衡各方……每一处都在着火，每一处都需要他决策。
他想起周顺昌的话：“陛下欲为万世开新天，可知这新天要用多少鲜血来换？”
今天，孙传庭的血，就是第一滴。
但不会是最后一滴。
窗外传来打更声——三更了。
新都的第一天，在鲜血与危机中结束了。
而明天，会有更多的挑战。