果然，下午就传来消息：顾杲联合南京八大书院的山长，联名上书，弹劾方以智“蛊惑士子，败坏学风”，要求关闭理工学院。
奏章送到御前时，李明正在看另一份奏章——徐尔默从苏州发来的密报。
“两件事，都棘手。”他将两份奏章放在一起，“太冲，你怎么看？”
黄宗羲沉吟：“顾杲代表的是江南理学正统，影响力极大。若强行压制，恐激起士林全面反弹。但若退让，理工学院就办不下去了。”
“那就不退不让。”李明道，“朕亲自去国子监，与顾杲公开辩论。”
“陛下！”黄宗羲大惊，“万万不可！天子与布衣辩论，有失体统……”
“什么体统？”李明笑了，“当年汉宣帝不也召开石渠阁会议，与诸儒论经？真理越辩越明。朕就是要让天下人看到，新政不是朕一意孤行，是经过辩论，有道理的。”
他站起身：“传旨：三日后，朕在国子监明伦堂，主持‘经世致用’大辩论。允许天下士子旁听，允许各方畅所欲言。辩题就一个——‘当今之世，当以何学救国？’”
黄宗羲被皇帝的魄力震撼了。这无疑是向整个江南士林，下了一道战书。
“那苏州那边……”他看向徐尔默的密报。
“徐尔默做得对。”李明道，“清丈必须继续，命案必须彻查。但告诉他，要讲究策略。沈荣背后是周顺昌，周顺昌背后可能还有更多人。先收集证据，不要打草惊蛇。等朕处理完国子监的事，亲自去苏州。”
“陛下要离京？”
“对。”李明走到地图前，手指划过长江，“新政不能只在南京空转，要落地。朕要去苏州，去松江，去杭州，亲眼看看，新政推行得如何，百姓生活得如何。坐在皇宫里听汇报，永远不知道真实情况。”
他顿了顿：“另外，北方孙传庭已经出兵大同，郑芝龙在长江口打了胜仗。南北两线，暂时稳住。趁这个机会，朕要把江南彻底理顺。”
黄宗羲看着皇帝。这个年轻人，肩扛着整个国家的重担，却依然眼神清明，步伐坚定。
“臣愿追随陛下。”他深深一揖。
腊月初八的夜晚，南京城灯火通明。
国子监将举行御前辩论的消息，像风一样传遍全城。士林震动，百姓热议。
而皇宫里，李明正在写一封信。信是给孙传庭的，只有一句话：
“北事托付于卿，勿念江南。待卿凯旋，朕当亲迎于长江之畔。”
写完后，他走到殿外。夜空无月，只有繁星点点。
明天，又会是新的一天，新的挑战。
但他已经准备好了。