腊月十二，南京皇宫。
李明收到了三份急报：孙传庭的军报、郑芝龙的海战捷报、以及徐尔默的苏州密报。
他先看孙传庭的。看完，久久不语。
“陛下，孙总督他……”黄宗羲担忧。
“他做得对。”李明放下军报，“大同之事，必须了断。只是苦了城中百姓。”
他顿了顿：“传旨：大同之战结束后，免大同府三年赋税，拨款重建城池，厚恤战死军民家属。另，追捕贺人龙九族，凡擒获者，格杀勿论。”
这是帝王的决绝。黄宗羲心中一凛。
再看郑芝龙的捷报，李明终于露出笑容：“打得好！告诉郑芝龙，俘获的荷兰水手，好好审问，看能不能挖出更多情报。另外，准许他与葡萄牙人进行技术交流，但蒸汽机核心技术，绝不能泄露。”
最后是徐尔默的密报。看到“守备太监府”涉案时，李明眼中闪过寒光。
“张伴伴。”他唤来张彝宪。
“老奴在。”
“南京守备太监，是谁的人？”
张彝宪低声道：“是……是王承恩王公公的徒弟，叫高起潜。但此人向来谨慎，怎会……”
“查。”李明只说了一个字。
张彝宪会意，躬身退下。
黄宗羲道：“陛下，若真涉及内廷，事情就复杂了。”
“复杂也要查。”李明道，“新政要成功，必须内外一体。外面有贪官，里面有内奸，这新政还怎么推？”
正说着，一个小太监送来一封信：“陛下，宫外有人送来的，说是……周老先生给陛下的家书。”
周顺昌的家书？李明皱眉接过。
信很厚，打开，里面不是信，是一沓账本复印件，还有一封信。
账本记录的是晋商八大家与朝中官员、边军将领的往来，数目惊人。信是周顺昌写的，字迹工整：
“陛下亲启：老臣知罪。苏州之事，沈荣所为，老臣确有默许。然通敌卖国、阻挠新政，绝非老臣本意。今献上此账册，望陛下严惩奸佞，肃清朝纲。老臣愿以死谢罪，只求陛下……放过周家无辜子孙。”
信末，还有一行小字：“另，守备太监高起潜，实为晋商耳目。其与贺人龙往来密信，藏于府中佛堂地砖下。”
李明看完，将信递给黄宗羲。
黄宗羲震惊：“周顺昌这是……临阵倒戈？”
“是断尾求生。”李明冷笑，“他看到贺人龙投了蒙古，看到晋商大势已去，怕牵连到自己，所以主动交出证据，想保住家族。”
“那陛下打算……”
“证据，朕收下。人，也要查。”李明道，“不过，既然他主动交代，可以给他一个体面——赐白绫，留全尸，不累家族。”