殿内许多官员面露不忍。毕竟，楚王年过花甲，又是皇叔……
但就在这时，一个清亮的女声从殿外传来：“父皇！儿臣有话说！”
众人愕然回头。只见长平公主朱媺娖，一身素服，未施粉黛，大步走入殿中。她今年刚满十五岁，但眼神坚定，毫无惧色。
按照礼制，公主不得干政，更不得闯入朝会。但李明没有阻止，只是微微点头。
朱媺娖走到御阶下，先向父皇行礼，然后转身，面对百官和楚王。
“方才刑部尚书言，宗室犯罪，当由宗人府议处，以全皇家体面。”她声音清晰，“敢问尚书大人：昨夜死在宫门、死在街巷的四百二十七名将士，他们的体面何在？理工学院为护典籍而死的九名学生，他们的体面何在？张彝宪公公为调兵平乱，中箭身亡，他的体面又何在？”
一连三问，掷地有声。
刑部尚书语塞。
朱媺娖继续道：“楚王叔祖口口声声‘血脉亲情’。那我再问：昨夜他派死士冲击宫门时，可曾想过，宫中还有他的侄孙（太子慈烺）、侄孙女（我）？可曾想过，若宫门被破，我们这些‘血脉亲人’，会是何下场？”
她走到楚王面前，居高临下地看着这个跪地的老人：“王叔祖，你想要的‘体面’，是建立在数百条人命之上的体面！是建立在父皇和新政将士鲜血之上的体面！这样的体面，皇家——要不起！”
一番话，震得满殿无声。
谁也没想到，这个年仅十五的公主，竟有如此见识和胆魄。
楚王面如死灰，瘫软在地。
李明眼中闪过欣慰。他起身，走到御阶边缘：“媺娖说得对。皇家体面，不是包庇罪恶的遮羞布，是公正严明、是法理至上！今日，朕就要立一个新规矩——”
他扫视全场，一字一顿：“自即日起，宗室犯罪，与庶民同罪，一体由三法司按《大明律》审理！宗人府只负责记录宗谱、发放俸禄，不得干预司法！”
“陛下！”几个老臣惊呼，“这……这违背祖制啊！”
“祖制？”李明冷笑，“太祖皇帝《皇明祖训》开篇即言：‘王子犯法，与庶民同罪’。这才是真正的祖制！后世所谓‘宗室特权’，不过是蛀虫们曲解祖训、为自己谋利的借口！今日，朕就要拨乱反正！”
他坐回龙椅，沉声道：“三法司听判：楚王朱华奎，谋逆罪证确凿，依律当凌迟处死，诛九族。然朕念其年迈，且毕竟为太祖血脉，特减一等——判斩立决，即刻执行！其子嗣，褫夺宗室身份，贬为庶民，流放琼州。楚王府一应财产，抄没充公，其中七成用于抚恤昨夜阵亡将士家属及受损百姓，三成拨入国库。”
顿了顿，他补充：“另，楚王封地收回，由朝廷派流官治理。湖广苗疆土司那边，命左良玉从北疆抽调五千精兵，会同湖广巡抚，陈兵边境，若其安分，则既往不咎；若敢异动，则坚决剿灭！”
判决已下，再无转圜。
楚王被拖下去时，没有哭喊，只是惨笑：“好……好一个‘与庶民同罪’……陛下，你今日开了这个头，他日……他日你的子孙，也会被这般对待的……”
李明面无表情：“那正是朕所愿。皇家子孙，若贤明，自当富贵；若犯罪，自当受罚。这才叫——公平。”
午时三刻，南京西市。
雪花纷飞中，楚王朱华奎人头落地。
围观百姓寂静无声，然后，不知谁先跪下，高呼：“陛下圣明！万岁！万岁！万万岁！”
呼声如潮，席卷全城。
这一日，大明的宗室特权，被彻底斩断。
这一日，“法理至上”的新政基石，被鲜血浇筑而成。