“枪管上，刻有一个奇怪的符号，像是……满文和西洋字母的混合。”信使呈上图样。
李明一看，心中剧震——那符号，他认识。在现代，他研究过满文史料，那是多尔衮的私印变形！
多尔衮的兵工厂，已经开始量产燧发枪了！虽然质量还不行，但这只是开始！
“告诉左良玉：加强边境侦查，特别是朝鲜方向。若有异常，立刻来报。”李明沉声道，“另外，命郑芝龙加快海军建设。朕有种预感……多尔衮不会等太久。”
会议结束，众人退去。
李明独自走到殿外。雪停了，阳光刺眼。
他想起张彝宪临终的话，想起那些死去的年轻面孔，想起楚王最后的那句“他日你的子孙也会被这般对待”。
“或许吧。”他轻声自语，“但至少，朕开创的这个新大明，会是一个讲法理、重公平、有希望的地方。哪怕将来，朕的子孙真的犯了罪，被依法惩处——那不正说明，朕今日所做的一切，成功了吗？”
身后传来脚步声。朱媺娖走来，为他披上大氅：“父皇，风大。”
李明看着她：“媺娖，今日你在殿上说的话，很好。但你想过吗，你今日主张‘法理至上’，他日若皇家真有人犯罪，你可能要亲手将他们送上法场。”
朱媺娖沉默片刻，抬头，眼神清澈：“父皇，儿臣读史时，常想一个问题：为何历代王朝，开国时皆清明，而后渐至糜烂？儿臣觉得，根源之一，便是‘特权’二字。特权滋生腐败，腐败侵蚀国本。若要大明真能千秋万代，就必须打破特权，让所有人都活在规则之下——包括皇家自己。”
她顿了顿：“若真有那一日，儿臣……会依法行事。因为儿臣维护的，不是一家一姓的私利，是天下公义，是父皇您想要建立的——新秩序。”
李明眼眶发热，拍了拍女儿的肩膀：“好……好孩子。这大明，将来要靠你们了。”
父女俩并肩站着，望着雪后初晴的南京城。
这座城市，刚刚经历了一场血腥洗礼。
但洗礼之后，不是衰败，是新生。
新的制度，新的思想，新的一代人，正在这片古老的土地上，破土而出。