会议结束时，李明单独留下黄宗羲。
“太冲，朕有预感，朝鲜之事，只是序幕。真正的风暴，还在后头。”李明走到窗前，春寒料峭，“新政刚有起色，就迎来如此挑战。你说，这是不是上天在考验朕？”
黄宗羲躬身：“陛下，孟子云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志。新政乃开天辟地之举，遭逢阻力，乃是常理。关键是，能否在风浪中，把稳船舵，坚定前行。”
“是啊……”李明轻叹，“有时候朕在想，若朕只是个普通皇帝，或许不必这么累。但既然来了，既然选择了这条路，便只能走下去——为了孙传庭，为了张彝宪，为了那些死去的将士百姓，也为了……一个不一样的未来。”
他转身，目光炯炯：“太冲，朕要你办一件事。将此次朝鲜危机的前因后果、各方博弈、以及朝廷的应对之策，详细记录，编成《朝鲜事略》，刊行天下。要让百姓知道，国家面临什么，朝廷在做什么，为何而战。”
“陛下是要……开启民智？”
“对。”李明点头，“新政不能只靠朝廷推行，要靠百姓理解、支持。知情，才能同心。这是比打仗更重要的战争——人心的战争。”
黄宗羲深深一揖：“臣，明白了。”
二月的最后一天，南京城飘起了小雨。
陈衷纪的使团悄然离港，驶向东方那个日出之国。
而在朝鲜，汉城攻防战已进入第七天。郑森身中两箭，仍裹伤死战。城下叛军尸体堆积如山，但攻势不减。
仁川港，陈衷纪留下的疑兵成功牵制了平壤叛军，使其不敢全力南下。
鸭绿江畔，左良玉的一万精兵已集结完毕，只等最后的命令。
咸镜道深山中，多尔衮收到了日本方面的回信：幕府态度暧昧，既未答应出兵，也未拒绝，只说“需详加商议”。
“老狐狸……”多尔衮冷笑，“想坐山观虎斗？没那么容易。”
他唤来亲信：“执行‘丙案’。派人去辽东，散播谣言：就说朝鲜已降大清，明军溃败。再伪造几封左良玉‘通敌’的书信，想办法送到南京。崇祯不是多疑吗？咱们就给他添把火。”
阴险的离间计。
而此刻，南京皇宫里，李明正看着镜鉴司从北京发回的最新密报——代王等人“软抵抗”的详细计划。
“还真是……一刻不得闲啊。”他揉着太阳穴，苦笑道。
内忧，外患，同时压来。
但他眼神依然坚定。
因为这是他选择的路。
因为在他身后，是一个浴火重生的国家，是一群愿意为之奋斗的人。
春雨润物细无声。
而雷霆，已在云层中酝酿。