“这金锭，是从宫里流出来的？”他声音发颤。
“不一定。”杨国柱道，“也可能是有人特意仿刻，栽赃给内府。但无论如何，这水太深了。”
左良玉颓然坐下。他想起了张彝宪，想起了王德化，想起了楚王……这张网，到底有多大？连他这位手握重兵的边将，都被卷进来了吗？
“总督，咱们现在怎么办？”
左良玉沉默良久，眼中终于闪过决绝：“两件事。第一，你亲自带这封信和黄金，去南京，面见陛下，当面说清楚。记住，不要通过任何中间人，直接求见。”
“第二，传令全军：即日起进入战备状态。若……若真有奸人作乱，我左良玉生是大明的将，死是大明的鬼！北疆一寸土，也不会丢！”
杨国柱肃然抱拳：“末将领命！”
三天后，杨国柱带着证物秘密南下。
而左良玉不知道的是，就在他加强戒备的同时，辽东的深山里，一支约两百人的队伍正在悄悄移动。
他们穿着猎户衣服，讲着汉语，但行军纪律严明，且携带的武器……是崭新的燧发枪。
队伍中央，一个身材高大的中年人抬起头，望着南方的星空。
正是多尔衮。
“贝勒爷，”亲信低声问，“咱们真要去那里？太冒险了……”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”多尔衮淡淡道，“崇祯一定想不到，我会来他的眼皮底下。况且……这里还有咱们的‘朋友’。”
“可左良玉已经戒备了……”
“那就让他戒备。”多尔衮冷笑，“他越紧张，崇祯越会疑心。等他们君臣相疑，就是咱们的机会。”
他顿了顿：“兵工厂转移得如何？”
“主要设备和工匠已分批潜入朝鲜东部沿海的几个小岛，那里明军暂时顾不到。但产量……会受影响。”
“无妨。”多尔衮道，“质量比数量重要。告诉工匠们：集中精力，把燧发枪的哑火率降下来。另外，那种新式火药配方，试验得怎么样了？”
“还在试。爆炸威力确实大，但不稳定，已炸死了三个工匠……”
“继续试。”多尔衮面无表情，“死人没关系，我要的是能炸开城墙的火药。”
冷酷，决绝。
这支队伍像幽灵一样，在辽东的山林中穿行。他们的目的地，是一个谁也想不到的地方。
而那里，正有一场风暴在酝酿。