三月十五，辽东，辽阳城。
左良玉站在城头，望着北方茫茫雪原。孙传庭去世后，他接掌北疆，压力如山。如今朝鲜战事虽暂平，但多尔衮下落不明，蒙古各部蠢蠢欲动，而南京方面……最近传来的风声，让他心中不安。
“总督，”副将杨国柱匆匆上来，脸色难看，“刚截获一封信，是从沈阳（后金旧都）方向送来的，收信人……是您。”
左良玉心中一凛：“什么信？”
杨国柱递上一个蜡封的信封。左良玉拆开，只看了一眼，脸色骤变。
信是用汉字写的，语气恭敬：“左总督钧鉴：前番所议之事，贝勒爷已准。待朝鲜事定，便依约而行。另，奉上黄金百两，以为薄礼，望笑纳。金先生拜上。”
落款是“金先生”，还盖了个奇怪的印章——正是多尔衮的私印变形。
“这是诬陷！”左良玉怒道，“我从未与多尔衮有过任何往来！”
“末将知道。”杨国柱低声道，“但这信……还有这包黄金，若传到南京，陛下会怎么想？”
左良玉冷汗下来了。他想起孙传庭生前说过：为将者，最忌功高震主，最怕君王猜忌。如今他刚接任总督，就出这种事……
“查！”他咬牙，“给我查这信从哪里来，谁送来的！还有，立刻写奏章，八百里加急送南京，向陛下陈明此事！”
“可……可若陛下不信呢？”
左良玉沉默。是啊，若陛下不信呢？楚王谋逆案刚过，宗室通敌案又发，陛下如今正是疑心最重的时候。这封栽赃信，来得太是时候了。
“多尔衮……好狠毒的离间计。”他握紧拳头。
正说着，又一骑快马奔至城下：“报——！朝鲜急报！郑总兵在汉城大捷，叛军溃散，朴仁焕被擒！”
好消息！但左良玉笑不出来。
“还有，”信使补充，“郑总兵在清剿叛军时，发现多尔衮的兵工厂已转移，只留下空壳。据俘虏供述，多尔衮本人可能已……潜入辽东。”
左良玉和杨国柱同时色变。
多尔衮来辽东了？他想干什么？
“加强戒备！”左良玉急令，“所有关口严查，凡可疑之人，一律扣押！再派骑兵巡逻边境，特别是山林地带！”
命令下达，但辽东绵延千里，山高林密，想找一个人，谈何容易。
当夜，左良玉在书房里辗转难眠。他铺开纸，想给皇帝写一封更详细的奏章，解释那封诬陷信。但笔提起又放下，不知从何写起。
写多了，像辩解；写少了，说不清。
“总督，”杨国柱悄悄进来，手里拿着个小布包，“末将查了那包黄金，发现……发现底部刻着内府印记。”
“什么？！”左良玉夺过金锭，对着灯光细看。果然，底部有极细微的刻痕，是内府库银的标记。