“大人！”门外士兵来报，“在后园假山下，发现一具女尸！年约四十，衣着普通，但怀中藏有匕首和一包砒霜！”
徐尔默疾步赶去。尸体已经僵硬，面目普通，正是邻居描述的绣庄掌柜模样。初步检验，死亡时间约在两天前，颈部有勒痕，是他杀。
“灭口……”徐尔默心沉了下去。有人先他们一步，杀了云娘。
但为什么没拿走密档？是不知道藏在哪里，还是……故意留下？
他重新翻看那叠书信，忽然在一封信的角落，看到一个熟悉的印鉴——虽然被刻意涂抹，但仍能辨认出，是楚王的私印！
而这封信的日期，是天启七年八月。那时楚王还在湖广，与宫中太监有联系不奇怪，但信中提到一件诡异的事：“……那人已应允，待事成，辽东之地尽归王爷……”
辽东？天启七年？那时辽东是谁在掌管？后金！努尔哈赤刚死，皇太极继位！
一个可怕的猜测在徐尔默脑中成形：楚王可能早在天启年间，就与后金有勾结！而王德化，可能是中间人！
如果这个猜测成立，那么楚王谋逆案，就不仅仅是藩王夺权那么简单，而是……通敌卖国！
更可怕的是，楚王已死，死无对证。这些密档若公开，会引发怎样的震荡？朝中还有多少人与此事有牵连？
“立刻封锁消息！”徐尔默下令，“所有查到的东西，装箱封存，我要亲自带回南京，面呈陛下！”
他顿了顿：“另外，查那个‘洪’字。苏州城里，有没有姓洪的大户？或者……与‘洪’字有关的帮派、组织？”
士兵领命而去。
徐尔默站在拙政园的雨中，看着这满园春色，却感到刺骨的寒意。
他忽然想起皇帝常说的话：大明的病灶，在根子里。
如今看来，这病灶比想象中更深、更毒。