“说。”
“那个‘江南一士’，真名叫吕维祺，是南京国子监的博士。但他最近……与洪门余孽有接触。还有，刊载那篇质疑左良玉文章的版块编辑，收了一笔来历不明的银子。”
李明眼神一凛：“果然有人捣鬼。抓吗？”
“证据还不足，打草惊蛇反而不好。”曹化淳道，“老奴建议……放长线钓大鱼。”
“准。但要盯紧，不能让他们闹出大乱子。”
曹化淳退下后，李明沉思片刻，忽然问：“太冲，你说这办报纸，开议会，到底是对是错？”
黄宗羲毫不犹豫：“是对的。哪怕现在有杂音，有混乱，但这是必经之路。就像治病，要把毒脓挤出来，伤口才会愈合。若一味捂着，表面无事，内里却烂透了。”
“是啊……”李明轻叹，“只是这‘挤脓’的过程，太痛了。”
他走到窗前，望着南京城的街巷。那里，人们还在争论，还在质疑，还在探索。
但这正是他希望看到的——一个不再盲目服从，开始思考、讨论、参与的国家。
只是这过程，比他想象的更艰难。
而在城市的另一角，那处僻静宅院里，洪先生看着最新一期的《民报》，笑了。
“吵起来了，好，吵得越凶越好。”他对身边人说，“继续供稿，但手法要更隐蔽。不要直接攻击皇帝，要攻击政策，攻击执行官员，制造对立。”
“洪先生，万一被查出来……”
“查出来又如何？”洪先生冷笑，“崇祯不是要‘开明’吗？那就让他开明到底。咱们在规则内玩，他就得按规则来。除非……他自己破坏规则。”
他顿了顿：“对了，宫里的那位，传来消息了。”
“怎么说？”
“中秋前后，他会安排一次机会。”洪先生眼中闪过寒光，“到时候，南京一乱，辽东战起，山海关……就是咱们的了。”
“可多尔衮信得过吗？”
“信不过。”洪先生淡淡道，“但互相利用罢了。他要山海关，我们要……那个位置。”
他看向皇宫方向，喃喃自语：“崇祯啊崇祯，你可知这紫禁城两百年，埋了多少秘密，结了多少仇怨？你想用新政抹平一切？太天真了。”
“有些债，是要用血来还的。”
夜色渐深，宅院重归寂静。
但南京城的灯火，依然明亮。
在这光明与黑暗的交界处，一场关乎这个国家未来的战争，正在每一个茶楼、每一份报纸、每一个人的心里，悄然进行。
而真正的暴风雨，还在远方酝酿。