“它来了！它找到我们了！”伊万诺夫惊呼，脸色发白。
陆子谦眼神一凛，胸前的玉佩开始持续发烫。他能感觉到，那个狡猾的印记，正利用“灵网”与节点建立连接的瞬间波动，如同闻到血腥味的鲨鱼般猛扑过来！
“启动所有屏蔽措施！最大功率！”陆子谦厉声下令，“伊万，维持与节点的连接尝试，频率波动按照玉璜符号引导！顺子，带人守住所有出入口，任何人不得靠近静室！”
基地内警报声大作，备用能源系统嗡嗡启动，强化过的电磁屏蔽场全面展开，试图隔绝那无孔不入的精神侵蚀。技术人员在伊万诺夫的指挥下，顶着巨大的心理压力和设备干扰，艰难地维持着对节点的信号锁定，并将经过玉璜符号调制的激活密钥，一遍遍尝试发送。
陆子谦则盘膝坐在“灵网”核心前，全力运转意识，与“灵网”协同，构筑起一道坚固的意识防线，抵御着那股试图污染连接、扭曲数据的恶意。意识的交锋无声却凶险，那“印记”变幻着各种负面情绪和扭曲幻象，疯狂冲击，冰冷的低语直接在他脑海回响，试图瓦解他的意志。
这是一场争分夺秒的竞赛！必须在“印记”彻底干扰连接之前，成功激活节点！
时间一分一秒过去，汗水浸湿了陆子谦的额发，他的脸色越来越苍白。外面的干扰越来越强，甚至能听到金属扭曲的刺耳声音和队员们紧张的呼喝声，显然那印记的影响已经开始波及现实物理层面。
就在连接信号即将被彻底掐断的千钧一发之际，屏幕上那个不断闪烁、几乎要被干扰淹没的节点光点，突然稳定了下来，并且爆发出了一股纯净、温和、却蕴含着难以想象庞大信息的能量波动！
“嘀——接收到未知来源稳定信号！协议验证……通过！休眠节点‘哨兵-7’部分功能激活！数据库连接建立中……”
成功了！
一股远比“宇宙灯塔”谐波更加精纯、更加古老的能量，如同温暖的阳光，瞬间驱散了基地内的阴冷和恶意。那“黯蚀印记”发出一声无声的、充满不甘的尖啸，如同被灼伤般，潮水般退去，消失得无影无踪。
基地内的干扰瞬间平息，灯光恢复正常，只剩下警报解除后的余音和众人粗重的喘息声。
陆子谦长长地舒了一口气，几乎虚脱。他抬头看向主屏幕，只见上面正以惊人的速度刷新的数据流，那是来自“哨兵-7”节点的、尘封了不知多少岁月的海量信息！
然而，没等他们来得及欣喜和查阅这些信息，“灵网”核心的光芒忽然再次剧烈闪烁，传递出一条新的、更加急促的警报：
“紧急：检测到‘哨兵-7’数据库中存在多重加密锁。最高权限锁触发‘继承试炼’协议。接收到外部指令流……来源：‘守望者议会’（仲裁方）。内容：要求候选文明‘代理人’于标准时72内，完成初步‘文明潜力评估’答辩。逾期或评估未达标，将取消‘哨兵’系列节点访问权限，并可能触发‘观察者协议’7.3版本制裁条款。”
屏幕一角，一个倒计时器赫然出现：71:59:59……
陆子谦的心，猛地沉了下去。
刚刚打开一扇门，门后却是一场猝不及防的考试？而考官，竟然是那些星空中的仲裁者？
留给他的时间，只有三天。