1988年3月1日的黎明来得阴郁。广州上空堆积着铅灰色的云层，闷雷在远处滚动，空气潮湿得能拧出水来。陆子谦坐在公司办公室，面前摊着三件东西：流花湖找到的青铜小鼎、描摹下来的鼎身地图、还有三元宫古钟的符文拓片。
孙振山推门进来，手里端着豆浆油条：“陈队长他们在楼下守着，昨晚抓的那两个人嘴硬，什么也不说。”
“柳芭的人？”
“不像职业打手，倒像是被雇来的本地混混。”孙振山坐下，“但他们身上有这个。”
他放下一枚徽章——铜制，刻着帆船图案，下方一行英文：“South a Sea Tradg Co.”
“华南海贸公司？”陆子谦皱眉，“查得到背景吗？”
“阿萍在查。不过更紧急的是这个。”孙振山递过一张纸条，“早上门缝里塞进来的。”
纸条上只有一行打印字：“今日酉时（下午5-7点），沙面岛玫瑰咖啡馆，一个人来。谈鼎的事。——林”
林永昌？他果然没离开广州。
张琳推门进来，眼圈发黑，显然一夜未眠：“我分析了鼎的材质，里面有七种稀有金属的合金，比例很特殊。更奇怪的是，这些金属的组合会产生微弱的磁场，能影响周围的时间流速——虽然幅度很小，大约每秒钟偏差百万分之一。”
“但如果有四十九个这样的鼎同时激活呢？”陆子谦问。
“那就会在局部形成明显的时间异常。”张琳神色凝重，“如果七鼎齐聚，可能真如铭文所说——打开时空之门。”
陆子谦看了眼墙上的日历。3月3日惊蛰，现在是3月1日上午。如果对方要在惊蛰行动，那么最迟明天就要集齐七鼎。
“张琳，你父亲有没有提过其他鼎的下落？”
“他留给我一份名单，但不完整。”张琳从包里取出一个笔记本，“上面记录了四个鼎的位置：广州流花湖、香港太平山、澳门妈阁庙、还有……哈尔滨松花江。”
“松花江？”陆子谦和孙振山同时一愣。
“对，但具体位置没说。只写了‘江心岛下，老俄国码头遗址’。”张琳翻到下一页，“父亲说，七个鼎是明朝永乐年间，郑和下西洋时命人铸造的，用来镇压‘四海时流紊乱’。后来流散各地，清末时被不同势力收藏。”
陆子谦忽然想起张麻子给他的中东铁路徽章。老俄国码头……难道张麻子早就知道松花江下有鼎？
“另外三个鼎呢？”
“名单上只写了代号：南洋、西域、关东。具体位置不明。”张琳合上笔记本，“不过父亲说，如果有人集齐七鼎，必须用‘镇鼎诀’封印，否则会引发时空动荡。”
“镇鼎诀是什么？”
“一段口诀，配合特定的敲击顺序。”张琳背诵，“我父亲教过我：子丑寅卯辰巳午，七星连珠镇四方。钟鼎共鸣天地动，时空归位永安康。”
听起来像是某种仪式流程。
阿萍匆匆进来，手里拿着传真：“华南海贸查到了！注册地在开曼群岛，实际控制人是个叫‘叶卡捷琳娜·科瓦廖娃’的俄裔女性——就是柳芭的本名！这家公司主营‘特殊物品贸易’，去年经手过一批从西安运出的‘仿古工艺品’，海关记录显示是青铜器！”
“西安……那是‘西域’鼎可能所在。”陆子谦快速思考，“柳芭已经至少有两个鼎了：林永昌走私的那个，加上可能从西安得到的。”
“还有第三个。”陈队长走进来，手里拿着个证物袋，里面是部大哥大手机，“从昨晚抓到的人身上搜到的。最新通话记录里有个香港号码，我让香港同行查了，机主登记在‘妈阁庙文物保护基金会’名下。”
澳门妈阁庙！第三个鼎！
“柳芭至少有三个鼎，我们有流花湖一个，松花江那个可能还在原处，剩下两个下落不明。”陆子谦站起身，“今天下午我去见林永昌，看看能不能套出更多信息。张琳，你和阿萍继续查南洋和关东两个鼎的线索。孙叔、陈队，你们准备晚上的陈家祠侦查。”
“太危险。”孙振山反对，“林永昌明显是陷阱。”
“所以需要准备。”陆子谦看向窗外，“而且，我们的贸易不能停。费尔南多呢？”
“在码头验货，第一批发往苏联的暖水瓶今天装船。”阿萍回答。
“告诉他，贸易照常进行，这是我们的根本。”陆子谦拿起外套，“另外，阿萍，你去趟银行，把贷款手续走完。就算天塌下来，生意也要做下去。”
中午，陆子谦去了趟广州轻工进出口公司，以北方机械公司副总经理的身份，洽谈了一批电子表和计算器的采购合同。对方经理姓黄，是个精明的广东人，合同谈得很顺利。
“陆总年轻有为啊。”签完字，黄经理递过名片，“以后有生意多多关照。对了，听说你们也在做对苏贸易？”
“刚起步。”
“我有个朋友在满洲里，专做边贸。”黄经理压低声音，“最近有条特别渠道，能弄到苏联的军用望远镜和仪表，都是好东西。你要是有兴趣，我可以牵线。”
军用物资？陆子谦心中一动，但表面不动声色：“合法吗？”
“灰色地带，但利润高。”黄经理眨眨眼，“现在改革开放，只要不涉及国家安全，有些事可以灵活处理。”
陆子谦记下联系方式。离开时他想，也许这条线能用来获取一些特殊材料——制造时间锚点需要的特种合金，军用级别的最合适。
下午四点，陆子谦提前来到沙面岛。这里是曾经的英法租界，欧式建筑林立，玫瑰咖啡馆就在一栋维多利亚风格的小楼里。他选了靠窗位置，点了杯咖啡，观察四周。
五点整，林永昌准时出现，独自一人，穿着米色风衣，手里提着个公文包。
“陆先生很守时。”林永昌坐下，要了杯红茶，“腿伤好些了？”
“托您的福，还没好全。”陆子谦直接切入正题，“林先生约我，是想谈什么生意？”
“明人不说暗话。”林永昌打开公文包，取出一张照片推过来，“这个，陆先生见过吗？”
照片上是那个从林永昌公司截获的青铜鼎，但角度不同，能清楚看到鼎内侧的刻字：“镇西域时流，永乐三年”。
永乐三年，1405年，正是郑和第一次下西洋的年份。
“没见过。”陆子谦面不改色。
“那就奇怪了。”林永昌微笑，“这个鼎上周还在我仓库，昨天被海关查扣了。而那天晚上，陆先生的人刚好在流花湖‘散步’。”
“巧合。”
“也许吧。”林永昌收起照片，“但陆先生，我们都是生意人。这个鼎，还有另外六个类似的，在收藏市场价值连城。如果集齐一套，拍卖价至少在千万美元以上。你有渠道，我有资金，我们可以合作。”
“怎么合作？”
“你帮我找到剩下的鼎，我负责销售。利润五五开。”林永昌身体前倾，“我知道你在找什么——时间节点的秘密，对不对？科瓦廖夫教授的研究资料，我有一部分。我们可以交换。”
陆子谦心中一震，但脸上依然平静：“什么资料？”
“1964年时间走廊实验的完整记录，包括你父亲参与的部分。”林永昌压低声音，“还有科瓦廖夫最后的研究笔记——关于如何稳定时间节点，防止时空崩溃。这些，换你手中那个流花湖鼎的信息。”
“我凭什么相信你？”
林永昌从包里取出一个微型录音机，按下播放键。磁带转动，传出带着俄语口音的中文，是个老者的声音：
“……明远同志，时间走廊不能关闭，那是通往未来的窗口。但我们可以控制它，选择性地送回一些技术，加速我们的发展。这是为了国家……”
是科瓦廖夫的声音！而且提到了陆明远！
录音继续：“……七鼎是关键，它们是古代的时间稳定器。如果重新激活，可以建立一个覆盖全国的时间保护网。在那个网络里，时间流速可以调节，我们可以用一年时间完成十年的科研……”
陆子谦听得脊背发凉。原来科瓦廖夫的野心不止是研究，是要创造一个“时间加速区”！
录音结束。林永昌收起录音机：“这是1965年4月的谈话录音，你父亲在场。后来发生了什么，你应该知道。”
“资料在哪？”
“香港，保险箱里。”林永昌说，“只要你同意合作，明天就可以去取。”
陆子谦沉默片刻：“我需要考虑。”
“可以，但时间不多。”林永昌看了眼手表，“柳芭女士的耐心有限。她要在惊蛰日启动七鼎，如果到时鼎没凑齐……她会用替代方案。”