1988年5月3日，上海外滩，和平饭店。
陆子谦站在九楼套房的窗前，黄浦江上的驳船拖着长长的水痕，对岸浦东还是一片农田和低矮厂房。距离东京之行已过去十天，与佐藤重工的合作框架协议已经传真签署，但真正的难题才刚刚开始。
“苏联方面有消息了。”张琳推门进来，手里拿着一份电报译稿，“科瓦廖娃女士发来的，她成功拿到了极地冰芯样本的使用许可，但有个条件。”
陆子谦接过电报。俄文原文旁是张琳娟秀的中文译注：
“……苏联科学院同意提供1959年‘东方站’钻取的冰芯样本，共计200克，用于‘东亚古气候与洋流变化’联合研究。但样本必须在中立国实验室进行分析，且苏方专家全程参与。另，科瓦廖夫家族保管的陨石样本已获准调用，需办理特殊物资出境手续。建议在瑞士设立联合实验室。——科瓦廖娃，5月2日于莫斯科”
“瑞士……”陆子谦的手指轻敲窗台，“时间兄弟会的大本营之一。这不会是巧合吧？”
张琳皱眉：“您怀疑科瓦廖娃女士？”
“不，我相信她。”陆子谦摇头，“但她身处的环境复杂。苏联科学院内部派系林立，这个建议可能来自某个与时间兄弟会有联系的派系。”
费尔南多从套房里间走出，手里捧着一堆图纸：“深海勘探船的设计初稿出来了。按照佐藤重工提供的‘深海6000’技术参数，我们需要一艘至少80米长的科考船，配备动态定位系统、万米级绞车和重型机械臂。造价预估……八百万美元起。”
这个数字让房间里沉默了片刻。1988年，八百万美元相当于近三千万人民币，几乎是陆子谦公司账面上全部流动资金的五倍。
“资金不是最大的问题。”陆子谦走到书桌旁，摊开一张世界地图，“问题是这艘船挂什么旗，走什么航线，以什么名义前往那片禁航区。”
孙振山从门外进来，反手锁上门：“刚收到魏叔从哈尔滨发来的消息。老宅附近又出现陌生面孔，这次不是欧洲人，看样貌像是东南亚人。魏叔已经派人盯上了。”
“东南亚？”陆子谦眼神一凝，“时间兄弟会的触角比我们想象的更广。”
他转身面对众人：“现在情况很明朗了。我们要在三到六个月内完成三件事：第一，筹集资金并建造或改造一艘深海科考船；第二，获取三种特殊材料并建立分析实验室；第三，组织一支可靠的科考团队，同时防备时间兄弟会从各个方向的渗透。”
“时间太紧了。”费尔南多摇头，“光是船舶建造就需要至少十八个月。”
“所以不能新建，要改造。”陆子谦的手指在地图上滑动，“大连造船厂有一艘1978年建造的海洋调查船‘向阳红06号’，目前因经费不足处于半闲置状态。我们可以通过合资公司的方式租用并改造，工期可以压缩到四个月。”
张琳快速记录：“那资金呢？”
“三管齐下。”陆子谦思路清晰，“第一，公司正常业务的利润；第二，我准备在香港成立一家离岸投资基金，吸引东南亚华商资本；第三，与佐藤重工成立中日合资公司，引进部分日方投资。”
“但这样股权就分散了。”费尔南多提醒，“如果时间兄弟会通过资本渗透……”
“所以要有防火墙。”陆子谦抽出一张白纸，开始画结构图，“最上层是我们在开曼群岛注册的控股公司，控制香港的投资基金。基金与佐藤重工合资成立‘太平洋深海资源勘探公司’，这个公司再与国内企业合作。每一层都设置不同的股东和董事会结构，让外人摸不清实际控制权在哪。”
这是前世在上海滩玩惯了的资本游戏，只不过现在要面对的是跨国神秘组织。
王小川敲门进来，神色有些慌张：“陆哥，楼下前台说有个外国女人要找您，自称是瑞士银行的客户经理。她已经在咖啡厅等了二十分钟。”
终于来了。陆子谦整理了一下西装：“我去见见。振山，你从侧门出去，绕到咖啡厅后门观察。小川，你去查查这个女人是怎么找到这里的。”
和平饭店的咖啡厅保留着三十年代的风情，老式吊扇缓缓转动。靠窗的位置坐着一位金发女士，四十岁上下，穿着剪裁得体的米白色套装，桌上的公文包是爱马仕的经典款。
“陆先生，很高兴见到您。”女士起身，递过名片，“伊莎贝尔·莫雷诺，瑞银集团私人银行部高级客户经理。我的中文说得不好，请见谅。”
她的中文确实有浓重的法语口音，但用词精准。陆子谦接过名片，瑞银的标志下有一行小字：“特殊资产管理部”。
“莫雷诺女士怎么知道我在这里？”陆子谦在她对面坐下，侍者端来咖啡。
“陆先生是瑞银的潜在重要客户，我们自然要关注。”伊莎贝尔微笑，“实际上，我们的一位长期客户——‘时间兄弟会信托基金’——向我们强烈推荐了您。他们准备了一个专属投资方案，希望我能亲自向您说明。”
她从公文包取出一份厚厚的文件，封面印着“太平洋深海资源开发基金设立方案”。
陆子谦没有翻开：“瑞银也涉足深海矿业投资了？”
“瑞银涉足一切有价值的投资。”伊莎贝尔的笑容职业而完美，“这个基金规模一亿美元，首期注资三千万。时间兄弟会信托基金承诺认购30%，其余份额由瑞银向合格投资者募集。基金将专门投资于您的深海勘探项目，占股不超过25%，不参与日常经营，但要求在投资委员会拥有一个席位。”
条件比之前更优厚了。不控股，不干预经营，只要求一个观察席位——这几乎是送钱。
“为什么？”陆子谦直视她的眼睛，“一亿美元不是小数目，即使对瑞银也不是。时间兄弟会为什么要这样支持我？”
伊莎贝尔稍稍收敛笑容：“陆先生，有些话不必说得太明白。您正在寻找的东西，也是很多人感兴趣的。与其在黑暗中独自探索，不如有可靠的伙伴提供照明。瑞银和时间兄弟会可以为您提供资金、技术、政治上的全方位支持，而您只需要在适当的时候，分享一些……发现。”
“如果我不想分享呢？”
“那会很遗憾。”伊莎贝尔轻声说，“深海勘探是高风险的行业，船舶可能故障，科考队可能遇到意外，甚至研究成果也可能因为各种原因丢失。有经验的合作伙伴能大大降低这些风险。”
这是温柔的威胁。
陆子谦端起咖啡杯，透过氤氲的热气观察这个女人。她不是柳芭那种行动派，而是资本世界的代言人，用合同条款而不是枪炮来说话。
“方案我留下看看。”陆子谦最终说，“三天后给您答复。”
“期待您的好消息。”伊莎贝尔起身，握手时忽然压低声音，“顺便说一句，佐藤重工的佐藤良二先生也是瑞银的客户。他很欣赏您的商业眼光。”
又是佐藤良二。这个被时间兄弟会接触过的佐藤家族成员，果然已经成为了对方的一枚棋子。
送走伊莎贝尔，陆子谦没有立即回房间，而是走到饭店露台。黄浦江的风带着水汽，吹散了些许烦躁。