1988年6月19日夜，黑海海面。
“海蛇号”是一艘二十米长的旧渔船，外壳锈迹斑斑，却配备了走私船特有的双引擎系统。米哈伊尔通过地下渠道找到的船长叫巴维尔，是个独眼老人，右眼在多年前的一次边境冲突中失去，换来的是对黑海每一条航道的熟悉。
“雾会在凌晨两点最浓。”巴维尔在驾驶舱里叼着烟斗，“我们趁那时穿越苏联巡逻线。但有个问题——气象站报告说今晚可能有雷暴，如果遇上，我们就得在开阔海域硬闯。”
船舱里拥挤不堪，第三鼎被安置在特制的防震箱中，依然散发出微弱的时间波动。陆子谦检查着左手背的纹路——已经蔓延到肩膀，银色的脉络在皮肤下如活物般缓慢生长。时间预知能力给了他警示：前方水域有危险，但具体是什么看不清。
“哥，你脸色不好。”陆子宁递过水壶。
“时间流失在加速。”陆子谦接过水壶，“我能感觉到自己的‘时间存量’在减少，就像沙漏漏得越来越快。”
科瓦廖娃正在调试便携式探测器，忽然抬头：“不对劲。第三鼎的能量波动频率变了，它在和某个遥远的存在共鸣。”
张明远凑过来看屏幕：“是台湾方向？”
“不，是西北方向……西伯利亚！”科瓦廖娃调整频率，“林鼎！林鼎的主鼎被激活了，正在响应第三鼎的共鸣！”
陆子谦立刻意识到问题：“陆明轩在同时召唤所有鼎！他等不及六天后了！”
巴维尔的声音从驾驶舱传来：“各位，有麻烦了。雷达显示两艘快艇正从敖德萨方向追来，速度极快，不像是军方的船。”
众人冲上甲板。黑夜中，两道白色的尾迹如刀锋般切开海面，正在迅速接近。距离缩短到两海里时，陆子谦看清了那两艘船——流线型设计，没有任何灯光，船身涂着吸收雷达波的黑色材料。
时间兄弟会的追兵。
“能甩掉吗？”张明远问巴维尔。
老船长摇头：“他们的速度至少是我们的三倍。除非……”
“除非什么？”
“除非我们闯进雷暴区，用恶劣天气干扰他们的仪器。”巴维尔指向东北方，那里天空正隐隐泛着紫色的电光，“但那样我们自己也危险。”
没有选择。陆子谦点头：“去雷暴区！”
“海蛇号”转向东北，引擎全开。后方快艇迅速拉近距离，一海里、半海里……距离只剩三百米时，第一艘快艇开火了。不是子弹，而是那种白色的“时束”，击中船尾，木质甲板瞬间老化碳化。
“他们想瘫痪我们，不是击沉！”科瓦廖娃喊道，“他们要抓活的！”
陆子宁拔枪还击，但普通武器对那种船无效。陆子谦集中精神，尝试使用时间操控——他让船尾局部时间流速加快三倍，那些老化碳化的区域瞬间化为灰烬，但新的甲板暴露出来。
“不行，消耗太大！”他感到一阵眩晕，银色纹路传来灼痛感。
就在这时，雷暴降临。
暴雨如瀑布般倾泻，闪电撕裂夜空，雷声震耳欲聋。海浪瞬间升高到五米以上，“海蛇号”像玩具般被抛起又落下。后面两艘快艇虽然科技先进，但在这种极端天气下同样艰难。
巴维尔展现出老船长的精湛技艺，在惊涛骇浪中穿梭，利用一个个巨浪的掩护拉开距离。一道闪电击中右侧快艇，船身冒出火花，速度明显慢了下来。
“好机会！”张明远喊道，“左满舵，我们进暴风眼！”
“你疯了？”巴维尔瞪大眼睛，“暴风眼里虽然风小，但进去就出不来了！”
“听他的！”陆子谦第七钥的直觉告诉他，这是唯一的生机。
“海蛇号”冒险冲进暴风中心。这里确实风平浪静，但四周是旋转的雨墙，雷电在其中穿梭，宛如自然形成的牢笼。
两艘快艇停在暴风圈外，不敢进入。但陆子谦知道，他们只需等待风暴过去。
“现在怎么办？”陆子宁看着四周的雨墙。
陆子谦闭上眼睛，全力发动时间预知。这一次，他不再局限于几分钟，而是冒险尝试“看到”更远的未来——代价是左肩的银色纹路猛然上窜到颈部。
他看到画面：风暴将在四十分钟后减弱，快艇会冲进来。但在那之前，东北方向会有一艘苏联货轮经过，如果发射求救信号……
“有办法了。”陆子谦睁开眼睛，银色纹路的灼痛让他声音嘶哑，“向东北方向发射求救信号，用国际遇险频率。会有船经过。”
巴维尔照做。十分钟后，雷达显示一艘大型船只正在靠近。二十分钟后，一艘苏联货轮“伏尔加河号”出现在视野边缘，朝他们的方向驶来。
“发射信号弹！”
红色信号弹升空。货轮显然看到了，改变航向朝他们驶来。同时，风暴开始减弱，两艘快艇重新启动引擎。
“准备跳船！”张明远指挥，“带上鼎，上货轮！”
“海蛇号”与“伏尔加河号”并排时，海浪仍有三米高。货轮放下绳网，众人带着第三鼎艰难转移。就在最后一人登上货轮时，快艇冲进暴风圈，但已经晚了。
货轮船长是个严肃的苏联人，听完他们“商船遇险”的解释后，同意带他们到土耳其沿岸，但拒绝进入领海。
“你们可以在离岸三海里处下船，我用救生艇送你们。”船长说，“但你们得付油钱和风险费，五百美元。”
陆子谦从贴身口袋取出一叠美元——这是他让王小川提前准备的应急现金。船长点头离去。
货轮安全了，但新的问题出现：科瓦廖娃的探测器显示，第三鼎的共鸣越来越强，林鼎正从西伯利亚向他们的方向移动。
“陆明轩在遥控召唤。”张明远面色凝重，“如果林鼎追来，它会像磁铁一样吸引第三鼎，我们藏不住。”
“那就切断共鸣。”陆子谦想到一个办法，“用我的第七钥力量，暂时屏蔽第三鼎的能量波动。”
“但你现在……”
“必须试试。”
陆子谦将双手按在第三鼎上，调动第七钥的力量。银色纹路从颈部蔓延到脸颊，剧痛如电流般窜遍全身。但第三鼎的光芒逐渐暗淡，共鸣减弱了。
“成功了。”科瓦廖娃看着探测器读数，“但只能维持二十四小时。二十四小时后，屏蔽会失效，共鸣会更强。”
二十四小时，他们必须在二十四小时内抵达土耳其，拿到钱，飞往台湾。
6月20日清晨，“伏尔加河号”在土耳其宗古尔达克外海停下。众人乘救生艇上岸，米哈伊尔联系的接头人已经在废弃码头等候。
接头人叫阿里，是当地的地下商人，主要做黑海两岸的“特殊物品”贸易。他开车带他们来到城郊的一处仓库。
“飞机安排好了，是一架老式的安-24，可以飞长途，但需要中途加油。”阿里说，“飞行员要价一万五千美元，航线需要打点边境官员，又是五千。总共两万。”
陆子谦看了眼手表：“我的助手今天下午会带现金到伊斯坦布尔。我们需要先去伊斯坦布尔拿钱。”
“伊斯坦布尔现在很危险。”阿里摇头，“时间兄弟会的人到处在找你们，土耳其警方也在通缉‘国际文物走私团伙’，说的就是你们。”
“必须去。”陆子谦坚持，“没有钱，什么都做不了。”