1988年6月21日，伊斯坦布尔郊外，晨光初现。
陆子谦站在农庄屋顶，晨风吹动他布满银色纹路的脸颊。那些纹路在黎明前的微光中闪烁，如同碎裂的时光在他身上留下的印记。陆明轩站在院中，叔侄之间隔着二十米的距离，却仿佛隔着二十三年光阴。
“叔叔。”陆子谦先开口，声音平静，“停手吧。”
陆明轩轻笑：“停手？侄子，你知道我花了多少年走到这一步吗？二十三年的布局，二十三年的等待。时间源头的力量就在眼前，你说停手？”
“用那种力量做什么？统治世界？成为神？”
“不。”陆明轩摇头，眼中闪过一丝罕见的认真，“是修正。修正父亲和祖父犯下的错误，修正陆家世代守护却不敢触碰的禁忌。时间本就不该被束缚在所谓的‘稳定’中，它需要进化，需要释放。”
天空中，三道流星般的光芒越来越近。陆子谦能清晰感知到三鼎的能量——林鼎厚重如山，海鼎澎湃如潮，还有一个是……漠鼎？不，那是主鼎！陆明轩竟然把新疆的主鼎也召唤来了！
“你疯了！”陆子谦震惊，“主鼎离开镇守位置，对应的时间节点会崩溃！”
“崩溃才能重建。”陆明轩展开双臂，“旧的秩序倒塌，新的秩序才能建立。侄子，加入我。你是第七钥，我是时噬者的首领，我们联手，可以重塑时间的法则。”
屋顶下，陆子宁悄悄从侧窗爬出，准备突袭。但陆明轩甚至没有回头，只是抬手一挥，陆子宁周围的时间流速骤减十倍，动作凝固如雕塑。
“让你弟弟安静一会儿。”陆明轩微笑，“我们叔侄好好谈谈。”
陆子谦握紧双色钥匙，感受着其中流动的力量：“如果我拒绝呢？”
“那你就和这座农庄一起，被三鼎交汇的能量撕碎。”陆明轩语气转冷，“但我希望你答应。不仅因为你是第七钥，更因为你是我哥哥的儿子。”
天空中，三鼎的光芒已经清晰可见——青铜鼎身在空中划过，留下金色的轨迹。它们开始环绕农庄旋转，形成一个等边三角形，能量场逐渐闭合。
陆子谦感到皮肤刺痛，那是时间乱流开始影响现实空间的征兆。农庄周围的草木开始疯狂生长又迅速枯萎，围墙的砖石时新时旧，连空气都在不同季节的温度间切换。
“你有十分钟考虑。”陆明轩看了看手表，“十分钟后，三鼎能量场完全闭合，这里将成为独立的时间泡。到时候，你就永远困在1965年4月15日那个夜晚了——你出生的夜晚，也是时间分裂的夜晚。”
心理战。陆子谦前世在上海滩见识过太多谈判技巧，叔叔这是在利用亲情和时间压力双重施压。
“母亲在时间源头旁边吧？”陆子谦突然问。
陆明轩的表情微变：“你怎么……”
“第七钥完全觉醒后，我能感知到时间源头附近的一切。”陆子谦直视叔叔的眼睛，“她在沉睡，但生命体征稳定。你其实一直在保护她，对吗？”
沉默在晨光中蔓延。远处传来鸡鸣，伊斯坦布尔正在苏醒，而这片农庄却陷入时间的孤岛。
“她是我嫂子。”陆明轩终于开口，声音低沉，“1965年的事故不是我的本意。我只是想证明父亲的理论错了，想证明时间可以主动进化……没想到会造成那么大的灾难。”
他抬起头，眼中第一次流露出痛苦：“你母亲被卷入时间乱流时，是我用刚获得的时间能力护住了她。二十三年来，我一直维持着那个保护泡。所以你说得对，我确实在保护她。”
“但你也利用她。”陆子谦指出，“用她作为控制我和父亲的筹码。”
“这是必要的手段。”陆明轩恢复冷静，“现在，选择吧。加入我，我们可以一起救出你母亲，然后重塑时间。拒绝，你们母子永远分离，时间将继续它缓慢的衰竭——直到百年后彻底崩塌。”
陆子谦大脑飞速运转。硬拼没有胜算，陆明轩的时间操控能力明显在他之上。拖延？三鼎能量场即将闭合。逃跑？周围的时间结构已经开始混乱。
唯一的办法……是谈判。
前世在上海滩，陆子谦最擅长的就是在劣势中寻找交易点。他需要找到陆明轩真正的诉求——不是表面的“重塑时间”，而是更深层的……
“你其实很孤独吧，叔叔。”陆子谦突然说。
陆明轩瞳孔微缩。
“二十三年，独自一人推动这个计划，连时噬者都只是你利用的工具。”陆子谦缓缓走下屋顶，银色纹路在晨光中闪烁，“你想要的不只是时间的力量，你想要的是……承认。证明给死去的父亲看，证明给失踪的哥哥看，你才是对的。”
“闭嘴！”陆明轩抬手，陆子谦周围的时间流速骤减。
但陆子谦咬牙催动第七钥力量，强行抵抗住时间压制：“被我说中了？所以你才这么执着于重现1965年的实验，你想在那个失败的节点上证明自己可以成功！”
天空中，三鼎旋转速度加快，能量场开始收缩。农庄建筑表面出现重影，那是不同时间点的投影在叠加。
陆明轩表情扭曲了一瞬，随即恢复平静：“聪明的侄子。但你错了，我不需要任何人的承认。我只需要结果。”
“结果就是毁灭？”
“是进化！”陆明轩低吼，“时间源头已经衰竭到临界点，如果不主动进化，它将在五十年内彻底死亡！到时候所有时间线都会崩塌，一切都将归于虚无！我在拯救时间，拯救所有依赖于时间的存在！”
这句话让陆子谦心中一震。他从哈桑、张明远、科瓦廖娃那里得到的都是“时间源头衰竭”的结论，但陆明轩说的是“死亡”。
“你有证据吗？”
“当然。”陆明轩从怀中取出一枚晶体，投射出全息影像——那是时间源头的内部结构图，核心处有一个黑色的区域正在缓慢扩大，“这是过去二十三年的监测数据。时间源头的‘坏死区’每年扩大1.7%，现在已经占据了核心的35%。超过50%，就无法逆转了。”
影像切换，显示出一个倒计时：7年4个月18天。
“七年。”陆明轩说，“按照自然进程，七年后时间源头将越过临界点。我计划在六天后强行引发进化，虽然风险巨大，但至少有成功可能。而你们保守派的方法呢？修复？延缓？那只是推迟末日！”
陆子谦看着那个倒计时，感到背脊发凉。如果这是真的，那么父亲他们的修复计划确实只是权宜之计。
“进化需要七钥齐聚。”陆子谦说，“你现在只有三鼎，不够。”
“所以需要你。”陆明轩语气缓和，“你是第七钥，能感应所有钥人。帮我找到他们，我们合作完成进化仪式。”
“代价呢？进化过程中的时间乱流会杀死多少人？”
“任何进化都有代价。”陆明轩移开视线，“但我会尽量控制在太平洋无人海域。只要成功，进化后的时间源头将更稳定、更强大，甚至可以逆转部分损伤。”
屋顶下，陆子宁的时间束缚开始松动——三鼎能量场的影响干扰了陆明轩的控制。陆子谦察觉到这一点，需要继续拖延。
“我需要见母亲一面。”陆子谦提出条件，“确认她还活着，状态良好。”
陆明轩皱眉：“她在时间源头旁的保护泡里，现在带你去会打乱计划。”
“那就投影，用时间镜像。”陆子谦坚持，“既然你能监测时间源头，肯定有办法。”
对视良久，陆明轩妥协了。他调整手中晶体，投射出新的影像：一个金色的光泡悬浮在深海之中，光泡中隐约可见一个沉睡的女子身影。虽然面容模糊，但陆子谦血脉中的共鸣告诉他，那就是母亲。
影像显示了生命体征数据：心率、呼吸、脑波……全部正常，像在深度睡眠中。
“满意了？”陆明轩问。
陆子谦点头，正要继续谈判，远处突然传来引擎声——三辆车冲破晨雾，急停在农庄外。车门打开，张明远、科瓦廖娃、郑海生、阿里，还有王小川都来了。
“子谦！”张明远喊道，“别信他！时间源头的坏死区是他制造出来的！他二十三年来一直在抽取源头的能量做实验，那些坏死是实验损伤！”
陆明轩脸色骤变：“张明远，你找死！”
“我有证据！”张明远举着一个老式录像带，“1965年的实验记录，陆明轩私自调整了能量输出，导致时间源头第一次损伤！你父亲和科瓦廖夫都发现了，但当时已经来不及阻止！”
陆子谦瞬间明白了一切。叔叔在说谎——时间源头的衰竭不是自然进程，而是他长期实验造成的恶果！