炉火在壁炉里“哔啵”一声，溅起几点火星。查理一世把手里那只刚擦亮的燧发枪往桌上一搁，枪托与橡木桌面相碰，发出清脆的“嗒”。他抬眼，眉梢仍带着刚才那副孩子般的兴奋，此刻却掺进了一分挑剔。
“一千支？”他拖长了尾音，指尖在枪托上敲了两下，像在敲算盘，“盟友的慷慨，就止于此？”
卓云峤先是一愣，随即朗声大笑，笑声在拱顶间回荡，把壁炉里的火苗都震得抖了抖。
“陛下莫急。”他抬手在空中划了个半弧，像在展开一张看不见的清单，“第一批一千支，只是个开场。第二批、第三批已排上工表，总计三千支，一支不少。”
查理一世的眼睛倏地亮了一分。卓云峤继续道，语气里带着工匠特有的笃定：“枪机、通条、铅弹、火药，全套配齐。另加四门十二磅重炮，炮架、瞄准具、实心弹与开花弹各配五十发。炮身今日已下铸模，十日内可试射。”
国王的指尖停在了枪管上，仿佛已经摸到未来三千支燧发枪齐射时的热浪。
卓云峤又补了一句，声音低却清晰：“我会从第四舰队挑四名精干军官——一名炮术长、一名队列教官、两名枪械匠——随炮同往。他们会在贵军营地里住下，直到第一批士兵能独立完成装填、瞄准、齐射为止。”
查理一世呼出一口白雾，像把压在胸口的石头吹散。他拍了拍枪托，笑得眼角都起了褶子：“好！三千支枪、四门炮，再加四名教官——这才配得上盟友二字。”
炉火映得两人影子一长一短，却同样笔直，像两支并排立起的旗杆，在冬夜里静静等待黎明的试射.
雪后的阳光带着冷冽的金属光，照得厂房外一排排铁管闪闪发亮。查理一世站在碎石道上，猩红斗篷下摆沾了几点煤灰，他却毫不在意，只抬手掸了掸，像拂去一粒尘埃。他侧头望向卓云峤，嘴角仍挂着方才谈妥后的满意弧度，眉梢却早已飘向别处——那几栋灰扑扑的厂房在他看来，不过是一堆嘈杂的炉烟与铁锈，与他华贵的披风极不相衬。
“阁下，”查理一世微微颔首，声音带着雪后的清脆，“三批枪、四门炮、四名教官，都已落笔。我便不往里头走了——煤灰太重，怕脏了这身甲。”
说罢，他抬手拍了拍胸甲，金漆玫瑰纹在冷光里闪了一下，像在提醒旁人它的价值。
卓云峤嘴角动了动，终究只是轻轻一笑，拱手回礼：“陛下放心，交货之日刻在铁板上，不会晚一刻。”
他顿了顿，目光掠过远处冒着白汽的烟囱，又补一句，“只是工厂虽脏，却日夜不停。脏一点，快一点，也算两相抵了。”
查理一世闻言，哈哈一声，笑声短促，却带着王室惯有的不容置疑：“脏有脏的用处，快也有快的代价。我只盼贵方工匠的手，比他们的脸干净。”
他转身时，斗篷掀起一道红色弧线，雪粒被风卷着，扑簌簌落在石板上，像一场小小的送行礼。
卓云峤目送他走向等候的马队，心里却掠过一丝无奈：那些“泥脚子”在国王眼里或许低贱，可正是他们昼夜挥锤，才让三千支燧发枪有了着落。话到嘴边，终究变成一句客气的叮咛：“雪厚路滑，陛下慢行。”
查理一世没回头，只抬手摆了摆，声音远远传来：“回宫后，我自会挑选兵源——贵族子弟，忠诚可靠。至于那些泥腿子……”
他的声音被马蹄踏碎，后半句散在寒风里，只剩斗篷上翻飞的貂毛，像一面不肯低头的旗。
卓云峤立在原地，望着渐行渐远的红色背影，轻轻叹了口气。雪落在肩头，很快化成了水珠，顺着呢大衣的纹路滑下，像一句没说出口的反驳，悄悄渗进泥土。