议事厅里的炭火盆噼啪一声，溅起一点火星。周海抬手揉了揉眉心，目光落在桌边那幅夷州防务图上，眉间褶皱像被海浪刻出的沟壑。他侧过身，低声问身旁的陈勇：
“咱们到底能抽多少人？”
陈勇把记录本摊开，声音压得极低：“舰队陆战队两个团，炮台守备一个营，再刨去巡逻哨和舰面炮手，能抽出来上陆的不足一个旅。再扣掉港口守备，可真就见底了。”
周海用指节敲了敲桌面，像敲在空木桶上，发出闷响：“船炮再利，也上不了岸。人家要是退到内陆，咱们难道在甲板上干瞪眼？”
对面的民政厅长听见了，苦笑着插话：“两位将军莫急，省里已发电请示本土，调一个完整的陆军旅过来。只是海路迢迢，季风又恶，最快也要等开春。”
张志远省长把茶杯放下，接口道：“在那之前，岛上兵力只能精打细算。炮台、仓库、商埠，一处都不能空。陆战队可抽一半随舰队远征，另一半留守；炮台守备不动；巡舰留足看家。如此，既保后路，也不误北上。”
陆军旅长谭文点头：“陆战队轻装上阵，火力由舰炮掩护；我们旅一到，便接过后续攻坚。如此梯次，稳妥。”
梁成旅长补充：“留守兵力虽少，却占尽地利。炮台、壕沟、铁甲列车都已就绪，真有宵小来犯，也叫他碰得头破血流。”
议事厅里刚缓和的气氛又沉了下来。
周海轻咳一声，把手中那封已经拆开的公函摊在桌中央，声音压得极低，却足够让每张脸都听得清清楚楚：“诸位，总领的回信在此——本土不会给我们增派一兵一卒。”
短短一句，像冷水泼进炭火盆。几名军官的肩膀明显一僵，民政厅长手里的茶杯也停在半空。
“理由有三。”周海继续，语气里带着尴尬，却不得不把话说透，“第一，马六甲方向最近风声吃紧，印度洋一带又有新的内乱迹象，本土舰队的主力必须钉在那条水道上，一步也挪不开。第二，本土各港的守备兵力原本就捉襟见肘，再往外抽人，等于拆东墙补西墙。第三——”他抬眼扫过众人，“总领的意思是：夷州现有的兵力就是全部可用之兵，别再指望后方会送援军。”
一句话把退路堵死，厅内安静得只剩汽灯“嘶嘶”的细响。
张志远省长眉头紧锁，指尖在桌面轻敲：“这么说，我们能抽的只有一个陆军旅，外加舰队本身的两团陆战队？”
周海点头，声音更轻：“对，就这些。再多，就得从岛上防务里割肉。”
话音落下，陆军旅长谭文苦笑：“一个旅远征，还要分兵守岛，这算盘怎么打都紧。”