委任状一事完结，叶恭绰又堆起满脸笑容恭维道：
杨上将军如此年轻就统领东北三省，实乃国家栋梁之才。大总统常言，若各地将领都能像杨上将军这般明事理、识大体，何愁国家不兴？
他的语气热络，却始终站在厅中不肯落座。
杨不凡斜倚在太师椅上，手指轻轻敲击着扶手，眼中闪过一丝玩味。
他本以为委任状交接完毕，这位特使就该告辞了，没想到还有下文。
果然，叶恭绰突然挺直腰板，声音提高了八度：
杨上将军，大总统希望您能和他一起共襄盛举！
话一出口，会客厅内的空气仿佛凝固了。
侍立一旁的副官不自觉地绷紧了身体，手悄悄按在了枪套上。
杨不凡却只是挑了挑眉，示意他继续。
叶恭绰得到默许，立即口若悬河地展开说辞：
如今天下纷乱，各省各自为政，唯有大总统更进一步，才能名正言顺地统领全国...
他的声音越来越激昂，手势也越来越大，活像个登台演讲的政客。
只有重塑帝制，才能彻底消除内耗，凝聚国力！
叶恭绰的额头上渗出细汗，
届时举全国之力发展工商、振兴教育、整饬军备，不出十年，必能废除列强强加的种种不平等条约！
他的眼中闪烁着狂热的光芒，
这是中华民族实现伟大复兴的必由之路！杨上将军若能率先表态支持，必将青史留名！
……
杨不凡听着这番慷慨陈词，嘴角始终挂着一抹若有若无的笑意。
他慢条斯理地端起茶盏，吹了吹浮沫，就是不接话。
叶恭绰的演讲越发热烈，从秦皇汉武讲到唐宗宋祖，试图用千古一帝的说法打动杨不凡。
叶次长，
杨不凡终于放下茶盏，打断了他的滔滔不绝，
你说这么多，口渴了吧？
他示意侍从添茶，巧妙地转移了话题。
叶恭绰接过新添的茶，却顾不上喝，急切道：
杨上将军，此事关乎国家前途...
袁大总统的功绩，我向来敬佩。
杨不凡突然正色道，当年逼迫清帝退位，维护共和，实乃民族功臣。
他特意在二字上加重了语气，
至于其他事...东北初定，百废待兴，我实在无暇他顾。
叶恭绰的脸色变了变，仍不死心：正因如此，更需...
叶次长！
杨不凡突然提高音量，吓得叶恭绰一哆嗦，
东北的冬天来得早，我看你也累了。不如先去休息，明日再谈？
虽是问句，却带着不容拒绝的威严。
叶恭绰张了张嘴，最终只能颓然低头。
他明白，自己此时若是再坚持游说，势必适得其反！
……
叶恭绰脸上的肌肉微微抽搐，额头上渗出细密的汗珠。
他深吸一口气，勉强挤出一个职业性的笑容：
杨上将军说得是，下官确实有些疲惫了。
他的手指不自觉地摩挲着公文包的皮质表面，似乎在犹豫什么。
会客厅内陷入短暂的沉默，只有壁炉里的木柴偶尔发出的爆裂声。
杨不凡好整以暇地端起茶盏，借着氤氲的热气遮掩嘴角的冷笑。
他知道，这场博弈还没结束！
不过...
叶恭绰突然话锋一转，从公文包内层取出一个烫金信封，
临行前，大总统特意嘱咐下官，要将这封手谕亲自交予杨上将军。
他的语气重新变得自信起来，显然对这个杀手锏寄予厚望。
杨不凡挑了挑眉，依旧稳坐如山，只是对身旁的张虎使了个眼色。
这位亲卫营长立即上前，接过信封后熟练地检查封口、嗅闻气味，甚至对着光线查看纸张，确认没有任何机关后，才双手呈给杨不凡。
叶恭绰见状，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了恭敬的神色。
他微微前倾身体，迫不及待地解释道：
大总统深知东北百废待兴，特意从海关特别拨款中划出一笔专项资金...
杨不凡展开手谕，目光快速扫过那些工整的毛笔字。
当看到具体拨款数额时，他的瞳孔微不可察地收缩了一下，袁世凯这次确实下了血本。
这笔款项足以支撑五万东北军半年的军费开支，或者兴建两座现代化兵工厂。
……
大总统如此厚爱，杨某实在受之有愧。
杨不凡合上手谕，脸上终于露出真诚的笑容。
他起身拱手，语气热络了许多：
还请叶次长转告大总统，杨不凡感激不尽，必当尽心竭力，不负重托！
叶恭绰眼睛一亮，以为终于打动了这位难缠的东北王。
他急忙追问：那关于共襄盛举之事...
东北初定，民生多艰啊。
杨不凡突然长叹一声，巧妙地转移话题，
有了这笔款项，总算能解燃眉之急了。叶次长回去一定要代我好好谢谢大总统的体恤之情。
叶恭绰的笑容僵在脸上。
他这才明白，杨不凡是铁了心要钱不要名，收下好处却不肯表态。
这种赤裸裸的现实主义做派，让他既恼怒又无可奈何。
杨上将军...
叶恭绰还想做最后的努力。
时候不早了。
杨不凡已经转身走向窗边，背对着他挥了挥手，
张虎，送叶次长去休息。明日一早，记得备些东北特产让叶次长带回北京。