就在众人暗自猜测之际，杨杏城将手中拿着的一叠《东北日报》先恭敬地呈给袁世凯一份，随后将其余报纸分发给在场的大臣们。
纸张传递的沙沙声在大殿内格外清晰，每个人都迫不及待地接过报纸，急切地翻阅起来。
当众人看清报纸上的详细报道时，个个脸上都露出惊疑不定的神色！
东北军竟然暗中组建了一支实力不俗的海军舰队！
四艘巡洋舰、八艘驱逐舰，这样的规模完全超乎了所有人的想象。
震惊之余，无数疑问瞬间涌上众人心头：
这些军舰究竟是什么时候购买的？
向哪个国家购买的？
又是如何瞒过所有人的视线完成这些交易的？
每一个问题都让人百思不得其解。
一些大臣甚至不自觉地交头接耳，低声交换着各自的猜测和看法。
最终，所有人都不约而同地产生了一个共识：
这位东北三省临时军政府主席还真是深藏不露啊！
以往对他的种种评估和判断，此刻看来都显得如此肤浅和片面。
袁世凯仔细阅读着报纸内容，脸色阴晴不定。
他的手指无意识地敲击着御案，显然内心正在进行着激烈的思考。
片刻后，他猛地抬头看向朱家宝，声音冷峻：
朱家将，会后立即通知曹锟等人，我不管他们使用什么办法，一定要在纳溪将蔡锷叛军彻底击败！
……
朱家宝身子一颤，急忙躬身领命：
是！陛下！
声音中带着明显的紧张。
袁世凯微微点头，随后摆了摆手，语气略显疲惫：
杏城留下，其他人都下去忙吧！
众臣纷纷躬身应是，依次退出怀仁堂。
每个人离开时都神色复杂，有的还在窃窃私语，有的则陷入沉思。
这个突如其来的消息，无疑给原本就复杂的局势增添了新的变数。
当最后一位大臣退出后，大殿内只剩下袁世凯和杨杏城两人，沉重的殿门缓缓闭合，将内外隔绝成两个世界。
众臣鱼贯退出后，怀仁堂内重归寂静。
袁世凯的目光再次落在那份《远东日报》上，指尖无意识地摩挲着报纸边缘。
舰队大捷的报道字字醒目，既令人振奋，又格外刺眼。
油墨印刷的战舰图片在宫灯映照下泛着冷光，仿佛在无声地诉说着东北军的强大。
袁世凯不禁在心中暗暗感叹：
若是这支海军舰队直属帝国该多好！
这个念头如毒蛇般缠绕着他的心神。
他回想起此前派叶恭绰前去拉拢杨不凡的经过。
那次试探性的接触不仅未能成功，对方反而让叶恭绰带回一句意味深长的话：
我杨不凡不是那种落井下石之人！请大总统放心，我东北军绝不会轻易向关内进发！
……