原来东北军竟如此强大么！
袁世凯下意识地呢喃出声，声音在空旷的大殿中产生轻微的回响。
这句话既是对现实的承认，也带着几分难以言喻的苦涩。
随着东北军对日军作战的持续胜利，袁世凯越发认识到这支力量的可怕之处。
一个令人后怕的念头突然浮现：
若东北军在云南叛逆起兵时不是选择对日宣战，而是挥师西进的话。
帝国上下，包括他这个中华帝国皇帝，恐怕都会被打个措手不及。
到那时，他这个皇帝是不得不让出北京城，还是会被东北军破城擒获？
想到这种可能，袁世凯不禁感到一阵寒意从脊背升起。
他下意识地紧了紧龙袍的衣襟，仿佛这样就能驱散内心的不安。
这时候，他才真正明白，杨不凡那句看似简单的承诺，究竟蕴含着多大的份量和怎样的格局。
只是...
袁世凯转向一旁静候的杨杏城，目光中带着深深的探究与疑虑：
杏城啊，
他的声音略显沙哑，
你说杨不凡此子，究竟意欲何为？
袁世凯的声音在空旷的大殿中回荡，带着几分难以掩饰的困惑与不安。
曾几何时，袁世凯与朝野上下都认为杨不凡对日本宣战是失了心智的疯狂之举。
一个地方军阀竟敢挑战东亚强权日本，在众人眼中无异于以卵击石。
然而随着东北军接连取得胜利，今日更传来全歼日本海军分舰队的捷报，所有人的看法都发生了翻天覆地的变化。
最让人百思不得其解的是：
既然杨不凡拥有如此实力，为何不西进中原争夺霸权？
反而要去挑战强大的日本？
这个疑问萦绕在每个人的心头，却无人能给出令人信服的答案。
……
面对洪宪皇帝的询问，杨杏城谨小慎微地回应：
陛下，臣不敢妄言。
他低垂着眼帘，语气中透着谨慎。
袁世凯凝视他片刻，已然明了这位心腹也看出了些端倪。
你不说，其实我也已经知道了答案——
袁世凯的声音忽然变得深沉，
那杨不凡的目的恐怕与我一样，都是想真正统一全国！只是他与我走的路不同而已！
呵呵！
袁世凯自嘲地笑了两声，笑声中带着几分苦涩：
尽管我已当上了中华帝国皇帝，可所有列强包括日本在内，都不认为我能真正统合整个中国！
他站起身，踱步到窗前，望着暮色中的紫禁城。
也因此，日本不但不阻挠，还愿意贷款支持我！
他的语气突然变得凝重：
而杨不凡就不一样了！他是要通过绝对的武力一统全国！整个中国将来只能按照他的想法运行！
皇帝转过身，目光如炬：
杨不凡认为他有这个实力，目前看来东北军的实力的确不俗！
而杨不凡想达成武力一统全国的战略目的，日本就是绕不过去的坎！