殿内灯火摇曳，将袁世凯的身影拉得很长。
他缓缓走回御座，声音低沉而清晰：
是在统一进程进行到一半时被日本派兵打断，还是在开始统一进程前先将日军打服，杨不凡显然选择了后者！
这个认知让袁世凯既感到震撼，又不得不佩服杨不凡的远见与胆识。
两种不同的统一之路，在此刻形成了鲜明的对比。
一个依靠列强支持，一个凭借自身实力。
一个选择妥协周旋，一个选择正面抗衡。
而此刻，东北军的连胜战绩，正在无声地证明着某种可能。
……
一旁静听的杨杏城，脸上的惊讶神色越来越浓。
袁世凯这番剖析，比他所能想到的还要深刻，还要深远。
每一个字都像重锤般敲击在他的心上，让他对这位皇帝的政治智慧有了新的认识。
待袁世凯停止话头，杨杏城忍不住谏言：
陛下，要不向山海关增兵吧！
他的话虽然说得隐晦，但实际意思再明白不过——
趁东北军与日军激战正酣之际，遣军东进东北！
话音刚落，杨杏城立即感觉到两道寒芒般的目光射来。
他微微抬头，用余光瞥见袁世凯正用极其危险的眼神凝视着他，那目光中蕴含着雷霆之怒。
袁世凯冷冷吐出一个字：
这个字如同冰锥般刺入杨杏城的心底，他立刻连滚带爬地退出大殿，连头都不敢回。
待杨杏城离开后，袁世凯才缓缓吐出两个字：
蠢货！
语气中满是失望与愤怒。
话音刚落，袁世凯便觉得下腹隐隐作痛，急忙用手按压。
待痛楚稍缓，他不禁呢喃自语：
难道真的天命不可为吗？
对于自己的身体状况，袁世凯比任何人都清楚。
若在这个时候派兵进攻正与日军作战的东北军，不仅会背负千古骂名，更可能让列强找到干涉的借口。
一想到可能遗臭万年，他的内心就充满了挣扎与矛盾。
最后，袁世凯轻哼一声，仿佛做出了重大决定：
罢了，就让杨不凡那小子折腾吧！
这句话中既有无奈，也带着几分释然。
但随即，他的脸上又露出狠厉之色：
不过，东南那群跳梁小丑我绝不会轻易放过！尤其是蔡锷这个叛徒！
这句话说得咬牙切齿，每一个字都透着森森寒意。
他知道，虽然暂时不能对东北用兵，但南方的叛军必须尽快剿灭。
这不仅关乎帝国威严，更关系到他这个皇帝的颜面与统治。
殿内的烛火忽明忽暗，映照在袁世凯阴晴不定的脸上。
这个曾经权倾朝野的政治强人，此刻正面临着人生中最艰难的选择。
一方面是对东北军的忌惮与无奈，另一方面是对南方叛军的愤怒与决绝。
……