袁世凯此言一出，如同在平静的湖面投下了一块巨石！
刚才还慷慨激昂、痛斥他人软弱的徐树铮和曲同丰，瞬间愣住了。
他们脸上那义愤填膺的表情骤然凝固，转而浮现出一丝难以掩饰的错愕与尴尬，甚至是一闪而过的慌乱。
他们，他们哪里有信心真的去挡住东北军的兵锋啊？
刚才那番强硬表态，完全是为了贯彻段祺瑞的意图，在政治上表现出对东北军不妥协的强硬姿态。
是为了争夺话语权和未来政治资本，是一种战略姿态的展示！
真要让他们领兵去前线，直面东北军那铺天盖地、装备精良的数十万大军。
他们心里同样没有丝毫把握和信心！
更让他们心惊的是袁世凯话里的潜台词：
你不是反对借道吗？不是有信心挡住吗？
好，那你就用实际行动来证明，亲自带兵去挡！
别光在会议室里喊口号、指责同僚！
这一下，就将皮球狠狠地踢了回去。
将一场政治表态的争论，瞬间变成了需要个人承担实际军事责任的严峻考验。
见此，段祺瑞嘴唇翕动，那关乎强硬立场的话语，即将冲破这片因东北军文书而凝结的沉重静默。
然而，就在第一个音节即将挣脱束缚、叩击空气的刹那——
“报告！”
守候在雕花厅门外的卫兵，声音透过厚重的木门传来，虽经阻隔却依旧清晰急促，带着不容忽视的紧迫感，
“军事通讯中心唐在礼参谋有紧急情况，需立即面见大总统！”
这突如其来的禀报，如同一道无形的闪电劈入凝滞的议场，瞬间攫住了所有人的心神。
厅内那原本就压抑到极致的寂静，仿佛被一只无形的手攥得更紧，连呼吸都为之屏住。
无数道目光，从复杂的地图、闪烁的烛火或彼此猜忌的面容上仓促移开。
先是齐刷刷投向主座上那面色铁青的袁世凯，继而又不约而同地转向那扇紧闭的、象征着权力核心与外界隔绝的大门。
一种比之前讨论文书时更为浓重的不祥预感，如同冰水般漫上每个人的脊椎。
此时此刻，能让军事通讯中心的亲信参谋不顾最高会议中断规矩、必须面呈的“紧急情况”，除了关外那柄已然悬顶的利剑，还能有什么？
……
时间在死寂中艰难地爬行了片刻，每一秒都拉长得令人心悸。
终于，袁世凯缓缓抬起眼皮，那双深陷的眼眸中疲惫与焦躁交织，更多的是一种被逼到墙角的阴鸷。
他干涩的喉咙里挤出几个字，声音不高，却带着不容置疑的决断，也透着一丝不易察觉的紧绷：
“让他进来。”
“是！”
随着卫兵响亮的应答，厚重的厅门被从外推开，发出轻微的“吱呀”声，打破了室内令人窒息的沉默。
陆军部军学司司长、陆海军大元帅统率办事处核心参谋唐在礼，迈着军人特有的沉稳步伐，却又带着一丝事态紧急的匆促，踏入这片汇聚了北洋最高权力的场域。
他军装笔挺，面色凝重如铁，目光锐利似刀，手中并无片纸只字，显然所有情报都已烙印于心，亟待口述。
入得厅来，唐在礼脚跟并拢，面向主座，“啪”地行了一个标准而利落的军礼，声音洪亮而恭敬：
“大总统！”
礼毕，他旋即侧身，向在座的段祺瑞、王士珍等一众军政显要微微欠身，礼节周全地致意：
“诸位大人好！”
这声问候，在厅内激起了涟漪般各异的反应。
几位依旧效忠袁世凯或持中立观望态度的官员（可归为挺袁派或骑墙者），或是颔首回应，或是投以探询与关切的眼神。
而另一些心思明显偏向段祺瑞、或对袁世凯近期举措心怀不满的重臣（可视为挺段派或暗藏反意者），则只是冷冷地瞥着他，目光中充满了审视、疑虑乃至毫不掩饰的疏离与敌意。
任何来自袁世凯直接掌控的军事核心机构的消息，在他们看来都可能裹挟着特定的政治意图，值得警惕。
然而，唐在礼对周遭这些或明或暗的反应视若无睹。