山海关……已然易手！”
嗡——！
这道讯息，不啻于一道九天惊雷，毫无征兆地在众人头顶炸裂！
震得所有人耳中嗡嗡作响，头脑一片空白，仿佛连呼吸都在瞬间被夺走。
尤其是段祺瑞与朱家宝两人，所受到的冲击最为直接、最为猛烈，几乎让他们身形晃了一晃！
段祺瑞视京畿直隶为自己的根本禁脔与权力基石。
山海关作为东北入关的唯一咽喉锁钥，其重要性不言而喻！
朱家宝身为直隶督军，守土有责，山海关更是其辖下第一等的军事重镇。
两人方才还在为是否抵抗、如何抵抗国防军入关而争执不休。
一个断言对方虚张声势，一个哭诉无兵可调、无令可行。
可这一切的争论、算计、推诿与幻想。
在这一刻，随着山海关“主动献关”的消息传来，瞬间变得苍白可笑，彻底失去了所有意义！
大门，已经被从里面亲手打开了！
争论是否锁门，已然毫无必要。
杨杏城仿佛没有看到室内众人那剧变、骇然乃至呆滞的神情，他的目光主要落在病榻上的袁世凯身上。
见这位大总统在听闻如此噩耗后，虽然面色更加灰败，眼神更加空洞。
却并未出现预想中崩溃或暴怒的迹象，反而有一种异样的、死寂般的“镇定”。
他便深吸一口气，继续以那种平直却更显残酷的语调，汇报后续：
“此外，据报，田中玉在献城之时，曾对外发布通电，宣称其与麾下将士此举，乃是……乃是遵照直隶督军朱家宝朱督军的旨意行事！”
他几乎一字一顿地复述着那足以将人置于死地的声明：
“田中玉言道，朱督军早已公开表态，加入东北阵营，直隶省在名义上，已是‘中华民国临时国防军政府’管辖之领土。
因此，山海关驻防部队接受国防军统帅部的军令，进行防务交接，乃是……
乃是理所当然、名正言顺之事！”
“噗——！”
杨杏城话音未落，一旁的朱家宝已是脸色由青转红，再由红转为骇人的金纸之色。
胸口猛地一甜，一股腥热的液体再也压制不住，直接喷溅而出！
他指着虚空，嘴唇哆嗦着，似乎想怒骂，想辩解，想喊冤，却一个字也吐不出来！
只有身体因极度的愤怒、冤屈与恐惧，而剧烈颤抖。
这凭空泼来的污水，这颠倒黑白的“遵命”，简直是要将他钉在北洋叛徒与蠢货的耻辱柱上，永世不得翻身！
段祺瑞闻言，面如死灰，眼中最后一点侥幸的光芒也彻底熄灭。
他紧抿着嘴唇，双手在袖中攥成了拳头，指甲深深掐入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
完了，全完了！
不仅关隘已失，连这献关的罪名，都被巧妙地转嫁，使得北洋内部残存的一点抵抗理由和道义立场，也被践踏得粉碎！
雷震春与袁克文两人，则被田中玉这番无耻至极、却又歹毒精准的宣言，惊得目瞪口呆！
他们嘴巴不自觉地微微张开，仿佛第一次见识到政治斗争中如此赤裸裸的构陷与背叛，寒意从脚底直窜头顶。
而病榻上的袁世凯，在最初的死寂之后。
对于这接踵而至的、堪称绝杀的消息与构陷，却只是默然无语。
他极其缓慢地重新闭上了眼睛，仿佛外界的一切喧嚣、背叛、构陷与崩溃，都已与他无关。
那具被病痛和失败彻底掏空的躯壳里，最后一点属于政治生命的温度，似乎也随着山海关的陷落，彻底冷却了。
……