第二天清晨，林越吃过简单的早餐——一种清甜的果子和烤根茎，便按照李清河的指引，朝世界树东侧走去。
穿过一片茂密的蕨类植物丛，前方出现一座建在树杈上的小屋。小屋比林越住的那间更简陋，墙壁是树皮和藤蔓编织，屋顶盖着宽大的叶片。屋旁有片小菜园，种着些奇形怪状的植物。
一个老人正蹲在菜园里，背对着林越，手里拿着把小铲子，专注地给一株发光的蘑菇松土。
林越走近，没有立刻出声。
老人穿着打补丁的麻布衣服，头发花白，身形瘦削。但他动作很稳，每一铲都精准到位，不伤及蘑菇的菌丝。
“有事？”老人头也不回地问，声音干涩。
“长老让我来找您。”林越说。
老人停下动作，缓缓站起，转过身。
林越看到了一张饱经风霜的脸。老人左眼是浑浊的灰白色，显然已盲。右眼却异常清明，瞳孔深处仿佛沉淀着森林的岁月。他脸上有道陈年伤疤，从左额划到嘴角，但并不狰狞，反而添了几分沧桑。
“秩序之种携带者。”守林人上下打量林越，“根基裂了，还敢来绿洲？”
“来寻求修复。”
“修复？”守林人嗤笑，“世界树的意识空间可不是疗养院。进去的人，十个有九个出不来。”
“我必须试试。”
守林人盯着他看了几秒，转身走向树屋。
“进来。”
林越跟着进屋。屋里很简朴，一张木床，一张桌子，几个架子。架子上摆满了各种植物标本、种子罐和笔记本。墙上挂着兽皮地图和干草药。
守林人在桌前坐下，指了指对面的木墩。
“坐。”
林越坐下。
“你想进意识空间，先要过三关。”守林人直截了当，“第一关，承受‘生命记忆’的冲击。世界树存在了上万年，见证了无数生命的诞生与死亡。这些记忆会直接灌进你脑子里，一般人会疯。”
“第二关，与‘树灵’共鸣。树灵是世界树意识的具现，没有固定形态，可能是一道光，一阵风，或者……你自己。共鸣失败，你会迷失在意识深处。”
“第三关，回归现实。即使前两关都过了，你的意识也可能沉溺在树灵的温柔乡里，不愿意回来。”
他盯着林越：“你有多少把握？”
林越沉默片刻：“不知道。但我会尽全力。”
守林人哼了一声：“光有决心没用。”他起身，从架子上取下一个小陶罐，递给林越。
“这是什么？”
“醒神膏。”守林人说，“进入意识空间前，涂在太阳穴和眉心。它能帮你保持一丝清醒，不至于完全迷失。”
林越接过，小心收好。
“还有这个。”守林人又拿出几片干枯的叶片，“苦艾叶。含在嘴里，能抵御部分精神冲击。”
林越点头致谢。
“别急着谢。”守林人说，“这些都只是辅助。真正要靠的，是你自己的意志。”他顿了顿，“秩序之种，是生命对‘秩序’的渴望。世界树，是生命秩序的具现。你们本质同源，但表现形式不同。记住这点，也许能帮你找到共鸣的关键。”
林越仔细记下。
守林人走到窗边，望向世界树的方向。