另外两人也连声附和，脸上写满了对朝廷大军的恐惧。
李铮看着他们，沉默了片刻。恐惧是真实的，也是可以理解的。
“你们觉得，我们现在投降，朝廷就会放过我们吗？”李铮突然问道。
三人一愣，哑口无言。
“从我们拿起刀，反抗命运的那一刻起，就注定没有回头路了。”李铮站起身，走到他们面前，目光如炬，“朝廷不会在乎我们是不是被冤枉，不会在乎我们杀了多少蛮子。在他们眼里，我们就是不安定的因素，是必须铲除的‘匪’。投降？最好的结果，也不过是被打散编制，充入边军当炮灰，或者……直接被清洗掉。”
他的声音不高，却字字敲打在三人，以及旁边张狂的心上。
“留在黑山营，我们手里有刀，身边有兄弟，脚下有险要。我们或许会死，但死之前，能像个真正的人一样，决定自己的命运，守护想守护的东西。逃跑？你们能跑到哪里去？天下之大，还有你们的容身之处吗？还是觉得，朝廷会大发慈悲，饶过你们这些‘从逆’之人？”
三个逃兵脸色惨白，冷汗涔涔而下。
“规矩就是规矩。”李铮语气转冷，“逃兵，按律当斩。”
张狂闻言，立刻拔出了刀。
“但是，”李铮话锋一转，“念在你们是初犯，尚未造成恶果，我可以给你们一次机会。”
他盯着三人的眼睛：“是现在像个懦夫一样死在这里，还是拿起武器，跟我们一起，搏一个可能活下去，甚至能活得更好的未来？选吧。”
长时间的沉默。最终，其中一个汉子猛地抬起头，眼中闪过一丝狠色：“头领！俺……俺错了！俺不跑了！俺跟你干！是死是活，认了！”
另外两人见状，也连忙磕头表示悔过。
“死罪可免，活罪难逃。”李铮对张狂道，“拖出去，每人二十军棍，革除本月饷银，编入苦役队三日。若再犯，定斩不饶！”
“是！”张狂应声，将三人拖了出去。他明白，头领这是在立威，也是在施恩。
处理完逃兵事件，李铮走出木屋，深吸了一口冰冷的夜气。营地里的灯火比以往更加密集，巡逻队的脚步声也更加频繁。远方的山峦在夜色中如同沉默的巨兽。
内部需要整肃，外部强敌环伺。但他能感觉到，黑山营这柄刀，正在血与火的淬炼，以及高压的磨刀石上，变得更加坚韧，更加锋利。
他握紧了拳，感受着体内那奔流不息、已远超常人想象的雄浑功力。
朝廷的大军或许已在路上，蛮族的报复也迟早会来。
但他和黑山营，已砺兵秣马，严阵以待。