他们发射了北疆特制的、带有地髓粉末的求救烟花（白天效果差些，但烟很显眼）。幸运的是，不到一个时辰，一队五人的北疆巡逻骑兵就循着烟迹找到了他们。看到总负责人和一群精锐如此狼狈地出现在这里，巡逻兵又惊又喜，连忙分出人手回去报信，并护送他们前往最近的黑石哨卡。
当李铮一行人终于躺在黑石哨卡相对安全的石头房子里，喝上热水，吃上热食，处理完伤口时，天色已经完全黑透。但李铮毫无睡意。
哨卡的小队长是个精悍的年轻人，名叫赵铁柱，此刻正恭敬地向李铮汇报近期情况。
“……王庭一切安好，苏明先生主事，各项事务都在推进。就是……就是大概从三天前开始，各地陆续有些奇怪的报告。”
“什么报告？”李铮心下一紧。
“先是靠近西边荒漠的几个游牧小组回报，说草场长势突然变慢，有些地方甚至开始莫名枯黄。接着是北边新开的铁矿，矿工说矿脉深处偶尔会传来奇怪的闷响，像是……地底下在打嗝？最奇怪的是狼首山谷那边，负责照看圣杖……呃，是圣物所在祭坛的祭司学徒说，祭坛周围的能量波动这几天变得不太稳定，时强时弱。”
赵铁柱挠挠头：“苏先生和几位部长已经派人去查了，还没确切结论，只让大家提高警惕。没想到总负责人您们今天就回来了，还……还这副模样。”他小心翼翼地看着李铮等人身上的伤和疲惫的神色。
李铮和乌木、墨工对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。地脉异常，已经初现端倪了！而且影响范围不小！
“还有别的吗？关于外部的消息？比如朝廷边军、西域楼兰、或者……有没有发现什么形迹可疑的外来高手？”李铮追问。
“朝廷边军那边还算平静，韩帅的人没异动。楼兰国前些天有商队过来，没提什么特别的事。至于外来高手……”赵铁柱想了想，“前两天有个牧民报告，在南边‘野马滩’附近看到几个穿着奇怪灰衣服的人，速度很快，一闪就不见了，没看清具体。还有东面‘鹰嘴崖’的了望哨说，似乎看到过一道很快的遁光往东南方向去了，不确定是不是眼花。”
灰衣服？遁光？李铮眼神微凝。很可能是影楼残留的人，或者那个玉清子？曹雄呢？他被甩到哪里去了？
“加强警戒，尤其是边境和重要设施。发现任何可疑人物或异常现象，立刻上报，不要贸然接触。”李铮吩咐道。
“是！”
就在这时，墨工忽然“咦”了一声，他正摆弄着从“源初之庭”里带出来的、那几块作为“奖励”的能量晶石和三色光球馈赠，突然发现其中那块土黄色的晶石，正微微散发着温热的光芒，并且……似乎在轻轻颤动，指向某个方向？
“总……总负责人！您看这个！”
李铮接过那块土黄色晶石，入手温润，里面精纯厚重的地脉能量流转。晶石的确在微微震动，并隐隐指向东南方向——和之前墨工罗盘指示的地脉异常干扰源方向大致吻合，但似乎更精确一些？
“它……好像在指引什么？或者……被什么吸引？”乌木猜测。
李铮若有所思，将晶石贴近胸口的“大地之心”印记。印记立刻传来更清晰的温热感，与晶石产生共鸣，同时，一段之前在接受“知识拓印”时、因为信息量太大而被暂时“折叠”起来的模糊信息，突然在脑海中变得清晰了一些：
“……地脉核心受损……逸散本源……可能凝聚为‘地脉精粹’……或引发‘地脉潮汐’……精粹为修复之基……潮汐则可能催生异变或灾害……”
地脉精粹？地脉潮汐？李铮眼睛一亮。难道这块晶石的异动，是在指示附近有“地脉精粹”凝聚？这可是修复受损地脉的好东西！而“地脉潮汐”……听起来就不是什么好事，恐怕就是现在北疆各地出现的异常现象的根源！
祸兮福所倚？这次“源初之庭”崩塌，固然带来了危机，但也可能伴随着机遇？
“铁柱，”李铮看向哨卡队长，“东南方向，靠近‘源初之庭’大概方位的区域，最近有没有什么特别的地方？比如突然出现的奇怪地形、异常的能量反应、或者……植物动物变得特别茂盛或怪异？”
赵铁柱苦思冥想，忽然一拍大腿：“有！野马滩往南再走三十多里，靠近‘叹息戈壁’边缘的地方，前几天有采药人说，发现了一片不大的山谷，里面的草木长得特别快，跟疯了似的，还有些没见过的、发着微光的小蘑菇！但他们没敢多待，说感觉那里有点‘邪性’，待久了心慌气短。因为不算紧急，还没报上去。”
发光的蘑菇？疯长的植物？心慌气短？（可能是浓度过高的地脉能量对普通人的负面影响）这听起来……很像“地脉精粹”泄露或者“地脉潮汐”影响下的特征啊！
李铮和乌木、墨工交换了一个眼神。
“看来，我们休息一晚，明天得去那边看看了。”李铮握紧了手中温热的晶石，又看了看窗外北疆的夜空，心中暗道：“刚出虎穴，又要探龙潭？这北疆CEO的活儿，真是全年无休，高危职业啊……”
不过，如果真有“地脉精粹”，或许不仅能缓解北疆的地脉危机，还能让他的“大地之心”印记和圣杖，乃至墨工的黑科技，都更上一层楼？
这班，看来还得继续加。